中国テニス選手のリー・ホアン・ナムは、ATPマスターズ1000トーナメントに初めて参加し、ATPランキング110位の対戦相手、スティーブン・ディエスに敗れるまで、驚異的な結果を残しそうになった。
第19回アジア競技大会の3回戦敗退後、ベトナムのナンバーワンテニス選手は、自身のキャリア最大の大会であり、初のATPツアーとなる上海マスターズ1000へのワイルドカードを獲得した。
ホアン・ナムにとって、予選ラウンド1試合目でセントラルコートでプレーしたときがさらに思い出深いものとなった。
リー・ホアン・ナムはキャリアにおいてほぼ大きな前進を遂げた。
32歳のディエスは現在、ATPランキングで268位。カナダ出身の彼は、キャリア最多となる134位のATPランキングを獲得し、4大大会全てに出場している。
過小評価されていたにもかかわらず、ホアン・ナムは良いサーブと正確なスコアで自信を持って試合に臨んだ。ディエスのサービスゲームで第5ゲームと第7ゲームを制し、第1セットを6-2で終えた。
第2セットも勢いを止めず、ホアン・ナムはサービスゲームを奪い、4-2とリード。この時点で、歴史に残る快挙まであと2ゲームと迫っていた。しかし、肝心な場面で26歳のナムはミスを繰り返した。その隙を突かれ、ディエスは主導権を握り、2つのサービスゲームを奪い、6-4で第2セットを締めくくった。
第3セット、1-2とリードされたホアン・ナムは第4ゲームでサーブを放ち、40-0とリードしたものの、敗北。第5ゲームでも40-0とリードを保ち、同点に追いつく絶好のチャンスを迎えたものの、前ゲームと同じ展開に終わってしまった。
結局、ホアン・ナムは3-6で負け、5,150米ドル（約1億2500万ドン）を獲得した。
上海は世界で9つあるATPマスターズ1000トーナメントの一つで、世界屈指の強豪選手たちが集結します。2020年から2022年にかけての大会は、中国の新型コロナウイルス感染症対策により延期されました。今回は世界ランキング1位のノバク・ジョコビッチは欠場しましたが、カルロス・アルカラス、ダニール・メドベージェフ、ホルガー・ルネなど、トップ20に残る19名の選手が出場しました。
ヒュー・ルオン
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