しかし、アンフィールドがマンチェスター・ユナイテッドの多くの監督の運命を決定づけた場所だとすれば、10月19日の夜はポルトガル人が自らの光を見出す瞬間となるかもしれない。
奈落の底からアンフィールドへ
つい最近、アモリム監督が「おそらくマンチェスター・ユナイテッド史上最悪のチームだ」と公言したとは信じ難い。彼はひどいプレッシャーにさらされており、イギリスのメディアはまるで彼の短い監督在任期間を数えるかのように、毎ラウンドカウントダウンを繰り広げていた。
そして、マンチェスター・ユナイテッドが9年間勝利から遠ざかっていたアンフィールドの真ん中で、アモリムと選手たちは、クラブのシーズンがその90分にかかっているかのように激しいプレーを繰り広げた。
2-1の勝利は単なる偶然ではなかった。ブライアン・ムベウモが序盤に先制点を挙げたが、リバプールは78分にコディ・ガクポのゴールで同点に追いついた。数ヶ月前のマンチェスター・ユナイテッドが、まさにここで崩れ去ったのだ。
しかし今回は、彼らは崩れなかった。ブルーノ・フェルナンデスの完璧なクロスから、ハリー・マグワイアは高く舞い上がりヘディングシュートを決め、不屈の精神の象徴として生まれ変わった。
アモリム監督がチームに植え付けたいスピリットを象徴する人物像が必要だったとしたら、それはマグワイアだろう。32歳のセンターバックはキャプテンの座を剥奪され、押しのけられ、オールド・トラッフォードを去る寸前まで追い込まれた。しかし彼はチームに留まり、静かに戦い続け、信頼される日を待ち続けた。そして今、この象徴的な勝利をもたらしたのもマグワイアだった。このゴールにより、クラブは2016年以来初めて、アンフィールドを勝ち点3で去ったのだ。
「ここはプレッシャーの大きいクラブです」とアモリムは言った。「ここでプレーするのは簡単ではありません。ハリーは若い選手たちにとって模範となる存在です。」
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MUは驚くべきことにリバプールを2-1で破った。 |
多くの人がセーフティを選ぶ年齢で、マグワイアは献身的なプレーを続けるために減給を受け入れた。そして、アリソンの守るゴールをヘディングで破った瞬間、過去2年間彼を取り巻いてきた嘲笑の全てを消し去ったかのようだった。
幻想ではなく信仰の勝利
アモリム監督はこれを「マンチェスター・ユナイテッドに来て以来最大の勝利」と称した。しかし、彼は決して幻想を抱いてはいなかった。「練習でも試合でもこの精神を維持できれば、多くの試合に勝てるだろう。しかし、それは行動で証明されなければならない」と試合後にアモリム監督は語った。
この警告は根拠のあるものだ。ユナイテッドの近年の歴史は、大きな勝利の後には必ず崩壊するという、偽りの夜明けの繰り返しだった。次の対戦相手はブライトン、ノッティンガム・フォレスト、そしてトッテナムだが、過去2シーズン、マンチェスター・ユナイテッドはこうした試合で勝ち点1も獲得できていない。
全盛期のチームキャプテンを務めたロイ・キーンは、全員の気持ちを代弁した。「選手たちはより良い精神でトレーニングに戻ってくるだろうが、この勝利を出発点にしなければならない。クラブはあまりにも多くの約束をしすぎている」
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ルーベン・アモリムは一時的に危機を逃れた。 |
アンフィールドで最も目立ったのは、スコアだけでなく、根底から疑われていたアモリム監督が選手たちを奮い立たせた方法だった。マスコミから「クリスマス前に解任されるだろう」とレッテルを貼られていたにもかかわらず、試合後、彼は笑顔でこう言った。「君たちはそう言い続ける。私にとっては良いことだ。今日、ファンは違うチームを見た。これは彼らにとっての勝利だ」
これは自己満足に浸る男の言葉ではなく、逆境を糧に自らの人格を磨くことを学んだ監督の言葉だ。マンチェスター・ユナイテッドはまだドラゴンにはなっていないが、アモリム監督の下で初めて、彼らは飛翔への意欲を示した。
アンフィールドでの勝利はアモリムを英雄にしたわけではないかもしれないが、彼にもっと貴重なもの、つまり時間と信念を与えた。10年以上の衰退を経て、マンチェスター・ユナイテッドにとって「時間」は贅沢なものだ。しかし、あの夜アンフィールドで見せたような闘志、団結、そして恐れを知らない精神を彼らが示し続けるなら、長年の迷走の末、マンチェスター・ユナイテッドはついに道を見つけるかもしれない。
そして、早い段階で決まったように思われたシーズンにおいて、ルーベン・アモリムが「レッドデビルズ」の真の再生の旅の始まりの章を書いたのかもしれない。
出典: https://znews.vn/manchester-united-co-thuc-su-troi-day-post1595520.html
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