抹茶 vs. コーヒー：どちらの飲み物が実際に健康に良いのでしょうか？

数年前までは、コーヒーはエネルギーを補給するための飲み物の「王様」とされていましたが、最近では、グリーン抹茶ラテが現代のコーヒーショップのメニューを静かに席巻しています。

なめらかなミルクフォームが優しい緑色を覆うイメージは、その美しさだけでなく、「グリーンで爽やか、そして優しい」という感覚も相まって、多くの人を魅了しています。体に良いと感じ、普段のコーヒーの代わりに抹茶を飲む人も増えています。

でも、抹茶はコーヒーよりも健康に良いのでしょうか？抹茶とコーヒーの違いは何でしょうか？抹茶とコーヒー、どちらを選ぶべきでしょうか？この2つの飲み物を比較してみましょう。

抹茶 - 穏やかで平和な

抹茶は日本発祥の特別な緑茶で、日陰で育った若い葉を細かく挽いて作られています。この栽培方法により、葉にはクロロフィルとアミノ酸が豊富に含まれ、抹茶パウダーは鮮やかな緑色と穏やかな旨味を帯びます。

抹茶はただお茶を飲むのではなく、「茶葉を丸ごと飲む」ことになります。つまり、茶葉に含まれる豊富な抗酸化物質、ビタミン、ミネラルを吸収することになります。

日本人は抹茶を、単なる飲み物ではなく、日々の瞑想のひとときとして、生活の一部として捉えるようになりました。抹茶を飲むことは、ゆっくりとした時間を過ごして、新鮮な草の香りを吸い込み、甘い後味に混ざり合うほのかな苦味を感じることです。抹茶には、鋭敏でありながら穏やか、頭をクリアにしながらも慌てない、独特のエネルギーが宿っています。

抹茶がこれほど人気なのは、その「心地よさ」にあります。カフェインは含まれていますが、茶葉に含まれるL-テアニンという化合物は脳を落ち着かせ、ストレスを軽減するのに役立ちます。

抹茶はコーヒーのように「急激なエネルギーの放出」を促すのではなく、ゆっくりと持続的にエネルギーを放出するのに役立ちます。そのため、「抹茶は眠気を覚ましながらも、心を落ち着かせてくれる」と多くの人が表現しています。

コーヒー - 強力なエネルギー

コーヒーはまた別の話です。その苦味、強い香り、そして「目覚め」効果から、何百万人もの人々が毎朝選ぶ飲み物となっています。

ブラックコーヒー1杯には約95～165mgのカフェインが含まれており、これは抹茶の2倍です。この量のカフェインは集中力を高め、心拍数をわずかに上昇させ、興奮や喜びをもたらすホルモンであるドーパミンを活性化させます。

しかし、このため、コーヒーの効果が切れるとすぐにエネルギーが失われ、飲み過ぎると落ち着かなくなり、心拍数が速くなることがあります。敏感な人の場合、濃いコーヒーを一杯飲むだけで一晩中眠れなくなることもあります。

コーヒーの大きな利点は、抗酸化物質、特に炎症を軽減し、肝臓を保護し、血糖値のコントロールを助けるクロロゲン酸が豊富に含まれることです。

いくつかの研究では、1日に2～3杯のコーヒーを飲むと、心血管疾患や2型糖尿病のリスクを軽減できることが示されています。ただし、コーヒーは純粋なもの、つまり砂糖、クリーム、甘いシロップなどが入っていないことが条件となります。

「青」と「黒」、どちらを選びますか？

抹茶もコーヒーも目覚めさせてくれますが、その感覚は全く異なります。コーヒーが頭の中で目覚まし時計のように強い「キック」だとすれば、抹茶は軽やかな呼吸で一日を始める爽やかな朝のようなものです。

抹茶はゆっくりと持続するエネルギーを与え、集中力を長く持続させるのに役立ちます。頭を使う仕事や、眠気を覚まし続ける必要があるオフィスワーカーに最適です。コーヒーは、スピードを上げたい時、高強度で作業したい時、あるいは朝に素早く体を温めたい時に最適です。

両方の味を飲んだ人の感想:「コーヒーを飲むと走り出す準備ができた気分になりますが、抹茶を飲むと座って集中して創作したい気分になります。」

これら二つの飲み物は、味だけでなく「個性」も異なります。抹茶は自然な「青々とした」風味があり、ほのかに草の香りが漂い、わずかに渋みがありながらも甘い後味が残ります。一方、コーヒーは力強く、濃厚で、奥深さがあります。アラビカ種のほのかな酸味からロブスタ種の強い焙煎の苦味まで、様々な味わいが楽しめます。

抹茶が洗練された日本の精神を体現するなら、コーヒーは自由な西洋風のものです。