液体水素を使用した初の垂直離着陸電気航空機

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スイスのシリウスジェット電気飛行機は、垂直離陸用に約20枚のプロペラを備え、長距離飛行のために液体水素燃料を使用します。

液体水素で動くシリウスジェット電気航空機の設計。写真: シリウス・アビエーションAG — 液体水素で動くシリウスジェット電気航空機の設計。写真:*シリウス・アビエーションAG*

スイスの新興企業シリウス・アビエーションAGは、クリーンな液体水素を動力源とする垂直離着陸電動航空機「シリウス・ジェット」を開発中だと、ニューアトラスが1月10日に報じた。垂直飛行するために、この航空機モデルは直径わずか30センチの電動プロペラを約20枚使用している。

シリウス・アビエーションAGのエンジニアリングチームは2021年にシリウス・ジェットプロジェクトの作業を開始した。同社は、米国連邦航空局（FAA）からの認証取得プロセスを開始したと述べた。試験用プロトタイプは2025年に初飛行を行う予定だ。航空機は2028年に完全に認証され、商業飛行を開始する予定だ。

シリウスジェットは、ドイツの電動垂直離着陸機であるリリウムジェットの小型版のように見えますが、水素で稼働し、より高いエネルギー密度とより長い航続距離を実現します。この機体は、リリウムジェットのように単純にスラスタを傾けるのではなく、プロペラの列から方向転換された推力も使用します。

最大飛行距離1,850kmに達するには、乗客定員3名のビジネスバージョンを使用する必要があります。 5人乗りのミレニアムバージョンでは、水素タンクのスペースの一部が2つの座席に置き換えられ、走行距離は1,046 kmに短縮されます。しかし、この数字は、バッテリー駆動の電気航空機「リリウム・ジェット」の航続距離200～250kmの4倍以上です。したがって、シリウスジェットは、ロサンゼルス - サンフランシスコ、ロンドン - ベルリン、メルボルン - シドニー、北京 - ソウルなどの路線を運航できるようになります。

シリウスジェットの製造と実用化のプロセスには多くの困難が伴うだろう。大きな問題の一つは液体水素燃料です。液体水素はエネルギーレベルが非常に高く、長距離飛行に適しています。しかし、この燃料は、配送、充填、飛行のすべての段階で、摂氏マイナス253度前後の極低温に保たれる必要があります。航空業界における液体水素の利用も未発達です。液体水素を使った世界初の有人飛行は昨年9月に行われたばかりだ。この飛行はドイツのH2Fly社がHY4航空機を使用して実施しました。

トゥー・タオ(ニュー・アトラスによる)

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