NASAの超音速航空機がロールアウト

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X-59超音速航空機は、コンコルドのように地面を揺るがす爆発を起こすことなく、陸上を非常に静かに飛行することを約束している。

NASAの超音速航空機がロールアウト — X-59航空機が工場からロールアウト。動画：*ロッキード・マーティン*

X-59 QuessT（Quiet SuperSonic Technology）は、航空機が音速の壁を突破した際に発生するソニックブームを低減することを目的とした実験用ジェット機です。航空機が音速（マッハ1、時速775マイル）に達した際に発生する地響きのような轟音とは異なり、X-59は車のドアをバタンと閉めるような音しか発しません。カリフォルニア州パームデールにある先進航空機製造施設「スカンクワークス」でこのジェット機を製造しているロッキード・マーティン社は、X-59が格納庫からロールアウトし、飛行試験の準備が整った瞬間の動画を公開したと、 Space誌が8月4日に報じました。

映像では、11.5メートルに及ぶ尖った機首を持つX-59の独特な形状が明らかになっています。しかし、機首が長いため、X-59のパイロットは前方に風防がなく、コックピットの外を見ることができません。

これに対処するため、試験機には船外視覚システム（XVS）が搭載されています。XVSは、基本的に前方カメラとパイロットの前方に設置されたコックピットディスプレイを備えた閉回路ビデオシステムです。NASAによると、このシステムは専用の画像処理ソフトウェアとカメラシステムを使用し、X-59パイロットが見た前方風景の仮想現実画像と飛行データグラフィックスを作成します。

X-59の組み立て後、NASAとロッキード・マーティンのチームは地上試験を実施し、機体の安全性と飛行準備状況を確認します。飛行試験の準備が整うと、住宅地上空を飛行し、機体が発する音に対する地上の人々がどのように反応するかを分析します。NASAは、このデータを連邦航空局（FAA）などの規制当局に提出し、商用超音速飛行の認証を申請します。

FAA（連邦航空局）によると、陸上および米国沿岸の特定地域における超音速飛行は1973年以来禁止されている。NASAは超音速飛行可能な航空機の開発を目指しており、将来的には国内飛行時間を半分に短縮したい考えだ。

アン・カン（宇宙によると）

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