オーストラリア互いに悪口を言い合ってきた二人のテニス選手、ダニール・メドベージェフとアレクサンダー・ズベレフが、本日の全豪オープン準決勝でグランドスラムで初めて対戦する。
* メドベージェフ - ズベレフ: 午後 3 時 30 分本日、 ハノイ時間1月26日。
メドベージェフとズベレフはATPツアーに参加して以来18回対戦しているが、今日の全豪オープン準決勝までグランドスラムで対戦したことはなかった。彼らの関係は、2023年4月にモンテカルロマスターズの第3ラウンドで2人が対戦するまでは良好だった。
当時、ズベレフはメドベージェフが世界で「最も低水準の」テニス選手の一人だと語った。 「私はフェアプレーとスポーツマンシップを非常に重視している。メドベージェフはそうではない」と、ズベレフは4月13日にメドベージェフに6-3、5-7、6-7(7)で敗れた後に語った。この試合で、ズベレフは勝者と握手はしたものの、メドベージェフの顔を見ることはなかった。
メドベージェフ（右）とズベレフは、2023年4月に開催されたモンテカルロ・マスターズの第3ラウンド終了後、緊張した面持ちで握手した。写真：ロイター
原因はメドベージェフが第3セットの途中で審判の許可なくトイレに行ったことにあると言われている。ロシア人テニス選手は、この出来事をこう振り返った。「彼には試合に勝つためのサーブのチャンスがあったのに、それでも私がトイレに行ったせいでプレーが悪くなったと言っていた。ズベレフが負けた時、彼に関するインタビューが25件も見つかり、そこで奇妙な発言もいくつかあった」
勝利したにもかかわらず、メドベージェフは対戦相手に対して依然として不満を抱いていた。次のラウンドでホルガー・ルーンに敗れた彼は、後にこう語った。「ズベレフは自分の世界に生きている。誰かがフェアプレーをしていないと言うときは、ズベレフは鏡で自分の姿を見るべきだ。」
メドベージェフ選手は、ATPツアーの同僚について言及し、約90人の選手と親しい友人関係にあり、そのうち50人とは良好な関係にあると語った。メドベージェフは両親がロシア人であるにもかかわらず、自分とズベレフは子供の頃からそれほど親しい友人ではなかったと明かした。それ以前、この2人の選手は、幼少期にジュニアトーナメントで良好な関係を築いていた。 「祝辞の中で、彼はまるで私の友人であり妻であるかのように話した」とメドベージェフ氏は語った。
両チーム間の緊張は過去４試合で緩和され、試合後にはどちらのチームも相手を悪く言わなかった。メドベージェフはそのうち3試合に勝利し、ズベレフとの対戦成績を11勝7敗とした。
「彼は長年、何度も僕を打ち負かしてきた」と、1月24日の準々決勝でカルロス・アルカラスを破った後、ズベレフはメドベージェフについて冗談めかして語った。「僕らの試合の多くは接戦だった。メドベージェフは昨年素晴らしいテニスをしていたが、僕は怪我から復帰したばかりで、大事な場面で自信を失っていたんだ。」
2022年の全仏オープン準決勝での負傷により、ズベレフは6か月間コートから離れ、最高の状態に戻るまで1年を要した。 「怪我をする前は絶好調だった」とズベレフは付け加えた。 「正しいレベルに戻り、自分にもう一度チャンスを与えることができて、ただただ嬉しい。」
両者ともこれまでのラウンドで厳しい試合をしてきた。メドベージェフは5セットマッチを2試合プレーしなければならず、エミル・ルースヴォリとの試合は現地時間午前3時40分に終了した。ズベレフは第2ラウンドでルーカス・クライン選手に惜敗し、第4ラウンドではキャメロン・ノリー選手と5セットの激闘を繰り広げ、準々決勝ではアルカラス選手を驚かせた。
ズベレフは1月24日、メルボルンのロッド・レーバー・アリーナで行われた準々決勝でアルカラスに勝利して喜びを表した。写真：ロイター
「トーナメントに残っている人が少なくなれば、自分の調子が良いことがわかる」とメドベージェフは準決勝前に語った。 「もう邪魔をする人はほとんどいないし、タイトル獲得に集中できる。この感覚はいいし、日曜日にはここにいられるといいな」
メドベージェフは全豪オープンの決勝に2度進出しているが、ズベレフはメルボルンで決勝に進出したことがない。ドイツ人選手は全米オープンで一度だけグランドスラム決勝に進出しており、2020年にドミニク・ティエムに敗れた。1月24日のアルカラス戦での勝利は、ズベレフがグランドスラムでトップ5の相手に勝利した初めてのケースだった。
ヴィ・アン
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