MUはキャリックの下で形勢を好転させた。

マンチェスター・ユナイテッドの監督職は、決して忍耐を求められるようなものではありません。サー・アレックス・ファーガソン時代以降、多くの監督が大きなプレッシャーの下で入れ替わり立ち替わり監督を務め、暫定的な監督就任は単なる過渡期に過ぎないことがほとんどです。

したがって、マイケル・キャリックがマンチェスター・シティ、アーセナル、フラムに対して3連勝でスタートしたことは、単なる数字以上の意味を持つ。

キャリック率いるマンチェスター・ユナイテッドは、ペップ・グアルディオラ率いるマンチェスター・シティを圧勝した。写真：ロイター

すべての始まりは難しいものです。

キャリックはキャリントンにとって馴染み深い存在だった。監督に復帰する以前、彼は長年にわたり静かにチームに寄り添い、息子をユースチームの練習に連れて行っていた。その繋がりが、キャリックにクラブの構造、ロッカールームの文化、そして長きにわたる不安定な時期を経てくすぶる亀裂さえも理解させるのに役立った。FAカップ敗退後、指揮官に就任した彼は、争いに疲弊しつつも野心を失っていなかったチームを引き継いだ。

最初の違いは、キャリックの文脈解釈にある。世論はFAカップを「命綱」と見なしているが、クラブ内部では依然としてヨーロッパリーグ制覇の目標は達成可能だと信じている。マンチェスター・ユナイテッドはトップ6争いでそれほど差をつけておらず、4位のリバプールにわずか3ポイント差で迫っている。

そしてキャリックは、自信を失って再構築するのではなく、自信を再構築することを選んだ。彼は壮大な約束はせず、マンチェスター・ユナイテッドのユニフォームを着ることの意味と、それに伴う責任を強調しただけだった。

効果は小さなことから生まれます。

キャリックはトレーニング場で、簡潔、高強度、そして明確というシンプルな哲学を実践した。トレーニングセッションは短縮されたが、質への要求は高まった。怪我の治療が必要な選手は早めに到着する必要があり、追加トレーニングを希望する選手には配慮が行われた。

キャリックは選手たちの信頼を勝ち取った。写真：ロイター

このアプローチは、トレーニング量は長かったものの集中力が欠けていた前期とは対照的だ。例えば、ウェイン・ルーニーは、アーセナル戦前のトレーニングセッションが予想よりも早く終了したのは、全員が好調だったため、キャリックは鋭い感覚を維持し、最高の状態をピッチに持ち込むために「パッケージング」したかったためだと明かした。

その影響は主力選手たちにも明らかだった。カゼミーロは、自身の将来が既に決まっていることを理解し、オールド・トラッフォードでの最後の章を堂々と締めくくるというモチベーションを取り戻した。

ハリー・マグワイアのような経験豊富な選手たちも、キャリックの率直なコミュニケーションを高く評価している。遠回しな言い方や役割の曖昧さは一切ない。選手の選考や外しの理由を明確に説明し、さらに重要なのは、その決定がチーム全体の利益につながると選手たちに信じ込ませることだ。

もう一つの注目すべき変化は、アカデミーとの繋がりです。これまでの多くのコーチとは異なり、キャリックはU21とU18のチームの試合やトレーニングを観戦する時間を割いています。その存在は単なる象徴的なものではありません。

これは、トップチームへの道がまだ開かれており、ユースレベルでの取り組みが真剣に受け止められているというメッセージです。マンチェスター・ユナイテッドはアカデミーとトップチームの乖離がしばしば批判される中で、これは前向きな兆候と言えるでしょう。

キャリックだけではない。コーチングスタッフは、特に優れたコミュニケーション能力を持つ経験豊富なコーチ陣など、適切な人材の補強によって強化された。

役割分担は明確だった。キャリックは中盤に集中し、アシスタントは選手一人ひとりの個性を見極め、チーム運営をスムーズにする役割を担っていた。ロッカールームではエゴは依然として存在していたが、それは指示ではなく対話によってコントロールされていた。