米国、ロシア、中国が核実験場のアップグレードを秘密裏に「競争」しているのか？

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米国、ロシア、中国が核実験をしようとしているという証拠はないが、画像は3カ国が過去数年の間に核実験場の改良に取り組んできたことを示しているとCNNは9月23日に報じた。

3つの施設には、中国北西部の新疆ウイグル自治区にある中国の施設、北極圏の群島にあるロシアの施設、そしてネバダ砂漠にある米国の施設が含まれる。

CNNが入手した衛星画像には、2021年から2023年にかけてロシアのノヴァヤゼムリャ諸島にある同名の核実験場で大規模な建設活動が行われている様子が写っている。新たな船舶や輸送コンテナが停泊し、冬季でも道路は通行止めにされ、北極圏の山々深くにトンネルが掘られている。ロシアのセルゲイ・ショイグ国防相は8月中旬にこの施設を訪問した。

モスクワはすぐにはコメントしなかった。

Mỹ, Nga, Trung Quốc âm thầm 'chạy đua' nâng cấp địa điểm thử nghiệm hạt nhân? - Ảnh 1. — 6月に撮影されたロシアのノバヤゼムリャ核実験場の衛星画像

新疆ウイグル自治区の二つの砂漠に挟まれた乾燥した塩湖、ロプノールにある中国の核実験場でも活動の増加が検知されている。衛星画像では、近年5番目の新しいトンネルが開通し、新しい道路が建設されたことが示されています。さらに、爆発物の保管に使用できる新たな貯蔵施設が2021年と2022年に建設される予定です。

中国外務省はCNNに対し、同報道は「『中国からの核の脅威』を誇張している」とし、「極めて無責任」だと述べた。

一方、ネバダ州の核実験場（正式名称はネバダ国立安全保障施設）の衛星画像では、地下施設であるU1a複合施設が2018年から2023年にかけて大幅に拡張されたことが示されています。

CNNのコメント要請に対し、米国エネルギー省国家安全保障局（NNSA）の広報担当者は、ネバダ州の核実験場で「インフラと科学的能力を再資本化した」ことを確認した。これには新たな先進的探知機の購入、反応測定技術の開発、トンネル掘削作業の継続などが含まれる。

上記の衛星画像は、ミドルベリー国際大学（米国）ジェームズ・マーティン不拡散研究センターのジェフリー・ルイス教授がCNNに提供した。同氏は、過去3～5年の間に撮影された写真には、山中に新しいトンネル、新しい道路や貯蔵施設、さらに現場に出入りする交通量の増加が見られたと述べた。

「ロシア、中国、米国が核実験を再開する可能性があるという兆候は確かにたくさんある」と彼は述べた。 1996年の包括的核実験禁止条約（CTBT）で地下核実験が禁止されて以来、3カ国はいずれも地下核実験を実施していない。中国と米国は条約に署名したが、批准していない。

世界の核兵器が拡大、中国は大幅に増加

モスクワは条約を批准しているが、ロシアのウラジーミル・プーチン大統領は2月、米国が先に行動すれば実験を命じると述べ、「世界の戦略的バランスが崩れるという危険な幻想を誰も抱くべきではない」と宣言した。

アナリストらは、近い将来に実際に武力衝突が起こる可能性は低いものの、ワシントン、モスクワ、北京の間に深い不信感がある中で、こうした施設の改修は核兵器実験インフラの近代化競争を引き起こすリスクがあると指摘している。

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