米空軍は11月1日夜の声明で、同日午前のミニットマンIII大陸間弾道ミサイル(ICBM)の発射試験は失敗したと発表した。ミサイルはその後すぐに撃墜された。
米空軍グローバル打撃コマンド(AFGSC)によると、試験に使用されたミニットマンIIIミサイルには武器が搭載されておらず、太平洋時間11月1日朝に撃墜されたという。ミサイルに異常が検出されたため、ミサイルを撃墜する決定が下された。
米空軍の試験中のミニットマンIIIミサイル。 (写真:AFGSC)
しかし、米軍は、今回の試験はミサイルに関する重要なデータを提供したと述べ、AFGSCは常に「各試験発射から教訓を学び」、ミニットマンIIIシステムの「継続的な信頼性と精度」を確保しているとした。
AFGSCは、この異常事態の原因を調査するために分析チームを設置すると述べた。
これに先立ち、10月31日、国防総省報道官のパット・ライダー准将は、米国の戦略核抑止力システムの信頼性を試験・確認するため、ミニットマンIIIミサイルの発射試験を実施する準備をしていると発表していた。
昨年、ワシントンはロシアと中国との「誤解」への懸念を理由に、少なくとも2回のICBM実験を中止または延期した。
LGM-30ミニットマンIIIミサイルの射程距離は13,000kmで、1970年代から運用されている。これは、オハイオ級潜水艦のトライデントIIIミサイルや戦略爆撃機の核兵器とともに、米国の核抑止力三本柱の一部である。
米国は領土内に点在するサイロに約450発のミニットマンIIIミサイルを配備しているほか、戦闘状態の弾頭約3,800個と保管中の弾頭約2,000個を保有している。
各ミニットマンIIIは、TNT火薬換算で45万トンに相当する威力を持つW87弾頭1個、またはTNT火薬換算で35万トンに相当する威力を持ち別々の標的を攻撃できるW78弾頭3個を搭載できる。
ミニットマンIIIシステムは、新たな核弾頭を除いて総額2,640億ドルのLGM-35Aセンチネルミサイル計画に置き換えられると予想されている。しかし、バイデン政権はコストの高さを理由にプロジェクトを再考し、ミニットマンIIIの近代化に方向転換する可能性がある。
トラ・カーン(出典: russian.rt.com)
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