2019年にカリフォルニアで行われたミニットマンIII ICBMテスト。
defense.govによると、国防総省報道官のパット・ライダー准将は、テストは11月1日に米国南カリフォルニアのヴァンデンバーグ宇宙軍基地で実施される予定であると語った。
報道官は、ミサイルはサイロから発射され、核弾頭は搭載されないと指摘した。
「今回の発射は、米国の戦略抑止システムの強固な能力と高い信頼性を示すとともに、同盟国を安心させる『目に見える』メッセージを送った」とライダー准将は10月31日の国防総省での記者会見で述べた。
今回のICBM発射実験は、米空軍グローバル・ストライク・コマンドが同じ基地からミニットマンIIIミサイルの発射実験を行ってから2か月も経たないうちに行われた。直近の発射実験と同様に、11月1日のICBM発射実験も事前に計画されていたとされている。
国防総省は、ウクライナ戦争の継続とハマスとイスラエルの紛争の激化により 地政学的緊張が高まっている時期に、ミニットマンIIIミサイルの発射を発表した。
米国は過去1年間で、ロシアと中国との「誤解」を招く懸念を理由に、少なくとも2回のICBM実験を中止または延期した。2022年8月に予定されていた実験は、当時のナンシー・ペロシ下院議長が台北を訪問し、中国軍が台湾海峡周辺で大規模かつ継続的な軍事演習を実施したため延期された。
2022年4月、ロシアの核戦力が厳戒態勢にある中、ウクライナ紛争が激化するリスクがある中、国防総省はミニットマンIIIミサイル実験の中止を発表した。
ミニットマンIIIは1970年に初めて配備され、当初は10年間の運用が予定されていました。しかし、近代化と改修を経て、現在の運用寿命に達しました。
地上配備型戦略抑止力（GBSD）と呼ばれる代替ミサイルは、2029年に配備開始される予定だ。しかし、フランク・ケンドール米空軍長官は米議会に対し、新型ICBMを計画通り配備する可能性は低いと認めた。
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