ウクライナのSu-25戦闘爆撃機（イラスト写真：ウクライナ国防省）。
米空軍州兵司令官のマイケル・ロー将軍は、ロシアとの紛争の間、米軍パイロットはウクライナのパイロットと定期的に連絡を取り合ってきたと述べた。具体的には、米国側はウクライナに対し、戦闘戦術や米国製兵器の使用に関する助言などを提供し、支援してきた。
ロー氏によると、米国がウクライナに供与する空中発射兵器について、米国はキエフがこれらの兵器を運用できるよう長期的な支援を継続する。第一段階では、米国側はウクライナのパイロットに対し、攻撃を生き延びるために必要なことを説明し、その後、キエフがこれらの兵器をどのように活用して航空戦力を強化するかを指導する。
この直接的な支援のほとんどは、1990年代から州レベルのパートナーシッププログラムを通じてウクライナと協力してきたカリフォルニア州兵を通じて行われている。
このネットワークにより、ウクライナ軍兵士は電話をかけてアメリカの顧問に直接兵器システムに関する問題を尋ね、地上での複雑な状況に対処するための支援を要請することができる。
さらに、米国のパイロットはウクライナ側に対し、ワシントンの教義に従った作戦方法や、AGM-88対レーダーミサイルや、通常爆弾をスマート爆弾に転換できるJDAM誘導キットなど米国製兵器の使用方法について助言した。
「我々は高速展開や新型兵器システムなどの戦術、技術、手順を彼らに提供し続けている」とロー氏は述べ、紛争勃発以来1年以上支援が続いていることを指摘した。
米国は最近ウクライナ空軍の能力を支援しているにもかかわらず、紛争のエスカレーションを懸念し、キエフへの戦闘機供与には慎重な姿勢を保っている。しかし、 NBCニュースは、少なくとも2人のウクライナ人パイロットが西側諸国の戦闘機シミュレーターでの訓練のため米国に派遣された模様だと報じた。
ロシアは、米国とその同盟国がウクライナに武器を供与していることを繰り返し批判し、こうした行動は戦争をエスカレートさせ、長期化させるだけだと主張している。モスクワによれば、西側諸国はキエフ軍への武器供与、情報共有、訓練によって、事実上紛争の当事者となっているという。
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