ナダル、マドリード・オープンから特別な賛辞を受ける

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「冗談だよ、みんな。来年戻ってくるよ」とナダルはマノロ・サンタナ・スタジアムのファンに冗談を言い、ムチュア・マドリード・オープンでのプロ最後の試合となる可能性のある試合で元世界ランキング1位のナダルがイリ・レヘッカに敗れた感情的な夜の緊張を和らげた。

Nadal được Madrid Open tri ân theo cách đặc biệt - 1 — ナダルはレヘッカとの試合後に語る（写真：Tennis.com）

Nadal được Madrid Open tri ân theo cách đặc biệt - 2 — カハ・マジカ・スタジアムのファンはナダルの別れの瞬間を見守った（写真：Tennis.com）

両親、妻マリア・フランシスカ、妹マリベル、息子ラファ・ジュニアなど、大家族や応援団が見守る中、ナダルは第30シードのチェコ人選手と接戦を繰り広げた。しかし、レヘッカは7-5、6-4で勝利し、準々決勝進出を決めた。昨シーズンのマドリード・オープンでは、第10シードのアレックス・デミノーとペドロ・カチンに勝利するなど成功を収めていた37歳のナダルにとって、この試合はほろ苦い瞬間となった。

マドリード・オープンは、5度の優勝を誇るナダルに、きちんとしたトリビュートを捧げずに会場を去らせることはなかった。主催者は、2005年、2010年、2012年、2014年、そして2017年のナダルの代表的な勝利を描いた5枚の横断幕を掲げた。掲揚中にほとんどの横断幕が引っかかってしまうという滑稽なハプニングもあったが、ナダルは気にしていなかった。

Nadal được Madrid Open tri ân theo cách đặc biệt - 3 — ナダルの5度の優勝をイメージした5つのバナー（写真：Tennis.com）

Nadal được Madrid Open tri ân theo cách đặc biệt - 4 — ナダルは主催者から記念トロフィーを受け取った（写真：Tennis.com）。

「これは難しいね。落ちないだろうね」とナダルは、2005年にイワン・リュビチッチを破ってマドリードで初優勝した時のバナーが冷静に降ろされる際に冗談を言った。

ナダルはまた、屋内ハードコートでの初のタイトルと後半のクレーコートでの4つのタイトルを含む、59試合と5つのタイトル獲得を記念するトロフィーを大会主催者から受け取った。

「バルセロナに来る2日前までは、もう一度プロの試合に出場できるかどうか本当に分かりませんでした。2週間プレーすることができて、今週は忘れられない思い出になりました」とナダルはスペイン語でファンに語った。「ただただ感謝の気持ちでいっぱいです。これは私がまだ幼い頃から始まった、信じられないほどの旅です」

「（2005年にここで）初めて試合に出場してから今まで、マドリードの皆さんからは愛と無条件のサポートをいただきました。本当に感謝しています。ただただ感謝しています。」

スペイン人選手がようやくコートを去ると、大会ディレクターのフェリシアーノ・ロペス氏を含む主催者とスタッフが名誉衛兵を組織し、トンネルを通って彼を護衛し、カハ・マヒカのスタンドからはスタンディングオベーションが起こった。