この画期的な発見は、宇宙の年齢が現在の約10％だった頃に存在した、塵に覆われた銀河であるSPT0418-47で行われた。
Sci-Newsによると、イリノイ大学アーバナ・シャンペーン校（米国）のホアキン・ビエラ教授率いる研究チームが、ジェームズ・ウェッブ衛星（NASAが開発・運用）のデータを分析した。彼らは、赤外線波長で輝く銀河の塵粒子の中に埋め込まれた多環芳香族炭化水素（PAH）の存在を発見した。
有機分子を含む赤い銀河 SPT0418-47 はオレンジ色の光で輝き、前景の銀河は青色で強調表示されます。 （写真：NASA/ESA/CSA）
SPT0418-47 は地球から 120 億光年離れた場所に位置しており、光がそこから地球に到達するのにも 120 億年かかります。つまり、私たちは遠い過去の宇宙の真ん中にある、この銀河の 120 億年前の画像を見ていることになります。
そのため、それに含まれる PAH は、今日の生命の基盤となっている複雑な有機分子であり、これまでに発見された最も古い有機分子でもあります。
この銀河からの分光データは、銀河内部の星間ガスに重元素が豊富に含まれることも示している。科学誌「ネイチャー」に掲載された論文によると、これは銀河が非常に活発な時期を経験し、多くの世代の星が生まれては死んできたことを意味する。
宇宙の発展の原理は、最初はわずかな貧弱な元素だけで構成されていたが、星の核にある「原子炉」によってますます多くの元素が生成されるというものである。星がその寿命を終えて爆発すると、宇宙の化学組成の多様化につながる新たな元素が追加されます。
したがって、この研究は、宇宙が初期の段階で非常に急速に進化したという証拠をさらに増やすものであり、科学者たちは、我々の存在を説明するために、常にこの領域をさらに探求することに熱心である。
同時に、この観測は、歴史を通じて近くの恒星から放出された放射線の半分を吸収し、赤外線観測所のレンズの下で輝いてきた銀河の周りの塵粒子を通して、過去を探る新たな方法も提供する。
（出典：労働東新聞）
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