海を越えてベトナムのソバの花をもたらした人

近年、松尾智之さんは日本とベトナムを行き来しながら、ソバの栽培、雪山茶の製造、ナマズ寿司作りに励んでいる。

東京の大手メディア企業のCEOの人生の転機は、12年前、地震と津波の二重災害が発生したときに始まりました。その日、松尾さんは東京・六本木ヒルズの39階で会議中、救出されるまで8時間閉じ込められていた。

「途中で、リスクを避けるために２カ国で働くことを考え始めた」と５０代の男性は語った。

2022年、 ハザン省ホアンスーピー県トゥンサン村の高原にある古代の茶の木の横で、実業家でシェフの松尾智之氏と地元住民。写真： JVGA

松尾さんはまず就職の機会を求めてアメリカに留学し、その後シンガポールに渡ってレストランを開いた。プロジェクトは大成功を収めたが、日本人男性はそれでもここが自分には合わないと感じていた。

かつて親しい友人がゴルフコースのプロジェクトを立ち上げるために松尾氏をホーチミン市に招待したことがある。 「初めてベトナムに足を踏み入れたとき、とても明るい気持ちになりました」と彼は語った。

その旅行中、このビジネスマンはビンズオン省にフードコートを設立するために協力することを決めた。松尾氏は、このビルの従業員3,000人以上が1日あたり1,200人の来客を引き寄せることができると見積もっている。しかし、解決すべき問題は、ベトナムのサラリーマンの支出レベルに適した3万ドンで日本式の食事を食べるにはどうすればよいかということです。

松尾さんは祖母の作る蕎麦を思い出した。東京で生まれ育った彼にとって、最高の思い出は故郷の長野で過ごした夏だ。当時の故郷には広大なそば畑がありました。おばあちゃんはこの材料を使って孫たちのために麺を作りました。松尾さんはインターネットで調べたところ、そばは中国の雲南省で人気があることを知り、ベトナムのハザン省にも存在するのではないかと考えた。

2014年の初め、この日本人男性はベトナム中をバイクで走り、材料を探し、つけ麺にするかスープ麺にするかを決めました。ハザン省ドンヴァンのフォーカオに到着し、 そば畑を自分の目で見て、松尾さんはまるで金脈を掘り当てたかのように幸せでした。思い出の中の蕎麦は蕎麦です。

「子供の頃から祖母と暮らしていたので、葉や花が麺の品質にどう影響するかを理解することができました。ハザンソバを見て、これが純血種のソバだと分かりました」と彼は語った。

日本の料理スタイルから、このシェフの手によって、そばはキャベツ、豚、山羊、川エビ入りのそばに変身します。難題は解決し、ベトナム価格で日本そばを販売するチェーン店がハノイ、ダナン、ホーチミン市で成功を収めた。

「でも、それは私が望んでいることじゃない」と松尾友之は言った。

2022年、ハザン省ドンヴァン市フオンティエン村のソバ畑を視察する松尾氏（右から3人目）とスタッフ、地元当局者ら。写真： JVGA

日本は毎年中国から10万トン近くのソバの種子を輸入している。松尾さんは、その一部はベトナム産にしたいと考えている。ハザン省での調査では、500トンの種子を栽培することが可能だという。 「これだけの量のソバが日本市場に供給されれば、ベトナムの農家の生活は変わるだろう」と彼は考えた。

松尾氏の会社は東京のそば店で秘密裏に実験を行い、中国産とベトナム産の両方の食材を使った。その結果、レストランの従業員3人全員がベトナム産そば粉で作ったそばの方が美味しいと回答した。

しかし、ソバの輸出は容易ではありません。ハザン族にとって、それはワインを作るため、または観光客が写真を撮るために栽培するために使われるだけの、経済的な価値がほとんどない植物です。考えを変えるため、このビジネスマンは岩山を越えてハザン省の10地区を訪問し、人々や当局者と会い、輸出用ソバ栽培プロジェクトについて話し合った。しかし、おそらく当時の人々は彼を非現実的だと考えたため、この計画は停滞したままになった。

2018年、松尾さんはハザン省にそば店を開店することを決意し、直接厨房に入り、地元のシェフにレシピを伝えた。そして、高地の従業員を留学に派遣すると同時に、低地の従業員を高地へ派遣して村人たちと一緒に生活させました。この方法により、双方が信頼し、自分たちの行動の価値を理解するようになります。

ハザン省フオンティエン町カオバン村のそばプロジェクトマネージャー、ノン・ティ・チューさん（34歳）は、松尾さんが初めて村に来た日のことを今でも忘れられない。 「彼は、なぜこの土地が休耕地になっているのか、私たちは毎年この土地で何をしているのか、そして彼のためにそばを栽培したいのかと尋ねました」と火さんは語った。

彼は地元の人々から年間3.5か月間土地を借り、1ヘクタールあたり400万ドンを支払っているほか、そばを栽培するために地元の人々を雇っている。草取り、種まき、世話、収穫、それぞれの工程ごとに松尾さんがお金を払ってくれました。

約200人の現地従業員と農家の努力により、2021年、ハザン省の多くの地域で初の豊作のソバが収穫されました。種子50トンはすべて日本に輸出されました。

松尾さんは自分の業績に満足していたが、成功したとは思っていなかった。 「今年の輸出量が300トンを超えれば、そこから話ができる」と彼は語った。

松尾さんはホーチミン市内のレストランでハザンそば料理を紹介しています。写真： JVGA

松尾氏はこのプロジェクトに留まらず、農業、製品製造、貿易、販売に関するコンサルティングサービスの提供、そして両国の食文化の交流を目的として、2020年初頭に日本ベトナム料理協会（JVGA）を設立しました。

ハザン省のそばプロジェクトは、「110VJ.LOVE」（110はベトナムの63省と市と日本の47省と市の組み合わせ）と呼ばれる大規模プロジェクトの一部です。協会はベトナムと日本の各省で商品を選び、オンライン販売チェーンを立ち上げる予定。それぞれの商品について、品質、栽培、加工、文化、地元の魅力など、その背景にあるストーリーとともに紹介します。これら 110 個の製品の数量は定期的に変更されます。

松尾さんによると、ハザン省だけでも、そば、マックケン、ドイシード、スターアニス、旬の野菜など多くの特産品があるという。ベトナムの各地方には日本にはない特産品があります。特に、One Commune One Product (OCOP) プログラムには、広める価値があると彼が考えるユニークな製品が数多くあります。

今年3月に東京ビッグサイト国際展示場で開催されたFOODEX 2023国際食品産業展で、JVGAは63点のベトナム製品を出展した。木のストロー、塩、ソース、ジャム、蜂蜜、シャントゥエット茶、コーヒー…日本のゲストに大きな印象を与えました。

「このプロジェクトを通じて、ベトナムと日本の美しさを消費者に伝えたい」と彼は語った。彼と彼のチームは現在、来年のベトナムでの展示会に向けて47の日本製品を選定している。

母方の曽祖母が東京の銀行の頭取、母方の祖父が病院の院長という家庭に生まれた松尾氏にとって、先人たちの成功と社会への貢献は誇りであると同時にプレッシャーでもあり、松尾氏にさらなる高みを目指し続けるよう駆り立てた。 「だからこそ、私は常に社会に貢献する方法を探してきました。そして今、食を通してその方法を見つけたのです」と彼は語った。

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