事故に遭ったフィリップ・パクソンさんは、医療機器のセールスマンで、2児の父親でした。事故は2022年9月、娘の9歳の誕生日パーティーから帰宅する途中に発生しました。
9月19日にウェイク郡上級裁判所に提出された訴状によると、パクソンさんは2022年9月30日、暗く雨の降る夜に彼のジープ・グラディエーターがヒッコリーシティのスノークリーク橋に転落し、溺死した。
パクソン氏の車は約6メートル下の水面に沈んだ。当局は横転し、水浸しになったトラックの中からパクソン氏の遺体を発見した。
フィリップ・パクソン氏と妻のアリシアさん。写真：スカイニュース
AP通信によると、パクソンさんは事故当時、見知らぬ道を車で帰宅途中だったという。彼はGoogleマップで道順を調べていたところ、9年前に崩落して以来、未だ修復されていないスノークリーク橋を渡るよう指示されたという。
橋の道路沿いには柵や警告標識はありません。
パクソン氏の遺族は、テクノロジー大手グーグルを過失で訴えている。パクソン氏の親族は、グーグルは橋の崩落について知らされていたにもかかわらず、ナビゲーションシステムを更新しなかったと主張している。
パクストン氏の車は水に落ちた。写真：WCNC
「娘たちはなぜ父親が亡くなったのかと聞いてきます。地図サービスと橋の責任者がどうして人命を軽視できるのか理解できないので、娘たちにどう説明すればいいのか分かりません」と、パクソンさんの妻アリシア・パクソンさんはAP通信に語った。
ノースカロライナ州警察は、橋は地元当局によって維持管理されておらず、当初の建設会社は倒産したと述べた。
訴状によると、橋が崩落したのは９年以上前だったため、多くの人がグーグルマップに報告し、同社にアプリ上のルート情報を更新するよう求めていた。
多くの人がGoogleマップに報告し、橋の情報を更新するよう求めている。写真：WCNC
訴状によると、ヒッコリー在住の男性は2020年9月に地図の「編集を提案」機能を使って、グーグルマップが崩落した橋を渡るようドライバーを誘導していると同社に通報したと主張している。
2020年11月にGoogleから届いたメールでは、同社が住民からの報告を受け取っていて、提案された変更を検討中であることが確認されたものの、それ以降Googleはそれ以上の措置を講じていない。
グーグルの広報担当者ホセ・カスタネダ氏は、「パクソン氏のご遺族に心よりお悔やみ申し上げます。グーグルマップで正確な経路情報を提供することが私たちの目標であり、この訴訟を検討中です」と述べた。
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