旧サイゴンの大富豪、お金がカビないように乾燥作業員を雇った話

全盛期には、フエン・シー一族はティエンザン省ロンアン省ゴコンにある肥沃な土地をカンボジア国境まで所有していた。

編集者注：ホーチミン市の住民は100年以上もの間、旧サイゴンの4人の大富豪について語り継いできました。「一にシー、二にフオン、三にスオン、四にホア（または四にディン）」。広大な土地と莫大な資産を所有していたこの4人の富は、19世紀後半から20世紀初頭にかけて、サイゴンのみならずインドシナ半島でも第1位と第2位に数えられました。「旧サイゴンの4人の大富豪」シリーズでは、読者の皆様にこの4人の大富豪をイメージしていただけるよう、様々な情報を提供しています。

野原は広大で、コウノトリは飛ぶのに疲れている

ホーチミン市のある暑い3月の午後、私たちはフエンシー教会（1区）を訪れました。ここはホーチミン市で最も広々とした開放的な敷地を持つ教会の一つです。

明るい白を基調とした建築群は、荘厳な美しさを醸し出しています。教会は100年以上の歴史を持ち、古代サイゴンの四大豪族のリーダーであるフエン・シーを偲ぶ場所となっています。

フエン・シーの本名はレ・ヌット・シー（1841年 - 1900年）。サイゴンのカトリック教徒の家庭に生まれ、幼少期にフランス人司祭に師事してマレーシアへ留学した。

この間、レ・ナット・シーは、かつての名が師の一人の名と同じだったため、レ・ファット・ダットに改名した。サイゴンに戻った彼は通訳に任命され、その後コーチシナ管理評議会のメンバーとなった。

*古代サイゴンで最も裕福だった男の記憶を今に伝える場所、フエンシー教会。写真：ハ・グエン*

その後間もなく、彼は地区レベルに昇進しました。名前は変えましたが、人々は依然として彼をヌット・シーと呼びました。それ以来、フエン・シーという称号は彼と結びついています。

フエン・シーの富は、称号や給与によるものではありませんでした。学者のヴオン・ホン・センは著書『過去のサイゴン』の中で、フランス政府が競売にかけた好立地の安価な土地を購入するための資金を集めたことで、フエン・シーは富を得たと述べています。

土地を買い戻した後、彼はそこに稲を植えました。稲の収穫は豊作で、フエン・シーは多額の米を稼ぎました。投資が利益を生むと悟った彼は、借金を重ね、現在のロンアン省のタンアン、ドゥックホア、ドゥックフエ一帯で土地を買い集めました。

土地を所有していた彼は、人々を雇って耕作と米作りをさせました。米の収穫は豊作で、シー氏は急速に裕福になり、さらに多くの場所で土地を購入する資金も蓄えました。

全盛期には、フエン・シー氏の一族がティエンザン省ロンアン省ゴコン市の肥沃な土地をカンボジア国境まですべて所有していた。

この時代、「疲れた翼で飛ぶコウノトリでさえ、フエン・シーの土地を覆うことはできない」という言い伝えがありました。フエン・シーの家は非常に裕福で、秘密の金庫を持っているという伝説があります。お金がカビたり腐ったりしないように、彼は何人かの人を雇って保管させ、天日干ししてから金庫に戻しました。

裕福だったフエン・シー・レ・ファット・ダットは、子供たちをフランスの名門校に留学させました。子供たちが成長して帰国すると、彼は財産の一部を複数の地域に分割し、子供たちに管理させました。

その後、彼の子孫であるレー・ティ・ビン（ナム・フオン王妃の母）、レー・ファット・アン、レー・ファット・タン、レー・ファット・ヴィン、レー・ファット・タンは、タンアン、ドゥックホア、ドゥックフエ、ドンタップムオイ（現在のロンアン省）に多くの土地を所有する著名な地主となりました。その中でも、息子のレー・ファット・アンは最も有名でした。

その家族はバオダイ王よりも裕福である

フエン・シーは西部の各省に広大な土地を所有していただけでなく、サイゴン、特に現在のゴーヴァップ地区の郊外の土地も購入し、倉庫や工場を建設して他人に賃貸していた。

彼はここで数千戸の賃貸住宅も建てました。数々の逸話から、フエン・シーの土地はサイゴンの郊外から1区、タンビン区、ゴーヴァップ区に至るまで、広大な地域に広がっていたことが分かります。

現在まで、100年以上が経過したにもかかわらず、ホーチミン市には、フエンシー教会（1区）、ハントンタイ教会（ゴーヴァップ区）、チホア教会（タンビン区）など、上記の主張を裏付ける痕跡と証拠が残っています。

これらの教会はすべてフエンシーの地に建てられました。その中でも、チョー・ドゥイ教会としても知られるフエンシー教会は最も有名です。

残された文書によると、フエン・シー・レ・ファット・ダットはこの教会の建設のために土地と財産の7分の1を寄付しました。当時の価格で換算すると、フエン・シー教会の建設費用は3万ドン・ズオン銀貨以上でした。これは彼が生きていた当時としては巨額の金額とされていました。

フエンシー教会は1902年から1905年にかけて建設されました。ゴシック様式で建てられ、ファサードと主要な柱にはビエンホア産の花崗岩が使用されています。100年以上経った今でも、この建築物は時の試練に耐え、ホーチミン市の有名な観光地となっています。

上記の痕跡に加えて、古代人たちは、フエン・シーの一族がバオ・ダイ王よりも裕福だったという伝説も伝えています。この情報は、フエン・シーの孫娘であるグエン・フー・ティ・ラン夫人がグエン朝最後の皇帝と結婚した際に明らかになりました。

グエン・ヒュー・ティ・ラン夫人がバオ・ダイ王との結婚式を挙げるためにフエへ行ったとき、フエン・シーの息子であるレ・ファット・アン氏が姪に持参金として現金100万ドンを渡したという話がある。

当時の金の価格は1タエル50ドンでした。100万ドンは、当時の金に換算すると2万タエルに相当しました。この持参金から、フエン・シー家の資産はバオ・ダイ王よりもはるかに豊かだと噂されました。