古い本のページを「蘇らせる」人

時とともに徐々に古くなる本の世界では、本の「寿命」を延ばすために、黙々と、そして丹念に仕事をする人たちがいる。本がもたらす美しい価値を尊重し、古書を修復・製本する人たちの仕事は、時を経ても本の価値を維持したいという願いが込められています。

グエン・ティ・シンさんはハロン市で今も古書の修復を引き受けている数少ない人物だ。

グエン・ティ・シンさん（ハロン市バクダン区）は、20年以上製本工として働いており、同じくらいの期間、古本の修復も行っています。以前、シンさんはハロン簿記協同組合の会員でした。協同組合が解散した後も、彼女と他の数人はハロン市4丁目25番地にあるホンソン印刷工場で働き続けた。

シンさんが働くホンソン印刷所は、新しい本の製本だけでなく、さまざまな種類の古本の製本や修復も受け付けているハロン市でも珍しい印刷所だ。ここに運ばれてくる本のほとんどは数十年前のもので、表紙が傷んでいたり、ページが破れていたり、背表紙が落ちていたりすることがよくあります。そのため、古い本の修復作業には多くの時間がかかり、新しい本を製本するよりもはるかに複雑で、製本職人が各ステップを非常に慎重に処理する必要があります。

ここに持ち込まれる本のほとんどは数十年前のものであり、表紙が損傷していたり、ページが破れていたり、背表紙が落ちていたりすることが多い。

古書が持ち込まれると、シンさんは本の状態を注意深く確認し、適切な修復方法を決定します。本の表紙と背表紙が破れていたり、ページが緩んでいたりする場合は、表紙を取り外し、各スリーブを分離して縫い合わせ、スリーブを正しいページ順に並べて接着し、スリーブ間の接着力を高めるために 5 ～ 10 分間プレスする必要があります。

次に、本の表紙がまだ使える状態であれば再利用できます。しかし、表紙が古すぎる場合は、職人がデザインし直し、デカールに印刷して本の表紙を張り直す必要があります。最後に本の端を切り落として、新しい四角形にします。

シンさんは次のように話した。「通常、古書を修復するには、ナイフ、はさみ、針、糸、定規、布、接着剤など多くの道具が必要で、2～4日ほどかかります。」損傷がひどい場合は、本の複雑さや顧客の要件に応じて、このプロセスにさらに時間がかかる場合があります。本を縫うときは、縫い目が美しくなるように縫い方に注意し、本を丈夫にするために糸をしっかりと引っ張り、本のアームに追加の縫い付けテープを使用して接続を強化する必要があります。

シン夫人は細い体と機敏な動きで、針と糸を巧みに使い、本の各ページを縫い上げました。薄い本は縫うことができますが、厚い本は縫う前に千枚通しで穴を開ける必要があります。

古書の製本による収入は多くなく、時間もかかりますが、シンさんは、本の持ち主が貴重な本を尊重しているのを実感し、また、自分の仕事を通じて本の価値と愛を広めることに貢献したいという思いから、この仕事を引き受けています。

時間の経過によって汚れた古い本は、貴重な知識を保存しており、所有者にとって貴重な記念品となることもあります。したがって、修復家や古書製本家の仕事は実に特別なものなのです。今日の現代生活では、このような細心の注意を払い、時間がかかり、時間がかかる手作業をこなせる労働者を見つけるのは容易ではありません。

シンさんのような老製本職人たちは、忍耐と気遣い、そして本への愛情をもって、古い本にさらに美しい「新しいコート」を施し、新たな命を与えて再生させ、「知識の宝」とされる貴重な本の価値を守ることに貢献しています。

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