重篤な感染症は認知症のリスクと関連している

インフルエンザ、ヘルペス、呼吸器感染症などの重篤な感染症は、急速な脳萎縮と数年後の認知症リスク増加につながることが報告されている - 写真：Doctor.ndtv.com

ネイチャー・エイジング誌に掲載された新たな研究は、インフルエンザ、ヘルペス、呼吸器感染症などの重篤な感染症が、急速な脳萎縮と数年後の認知症リスク増加に関係していることを示す証拠を増やしている。

この研究は、神経変性疾患に寄与する可能性のある生物学的要因も示唆しています。

認知症は感染症とどのように関係しているのでしょうか?

ワシントンポスト紙は、今回の研究は「感染とアルツハイマー病の可能性を関連付けたこれまでの研究から大きく前進したものであり」、また「有用なデータセット」を提供していると、ハーバード大学医学大学院の神経学教授でマサチューセッツ総合病院のマッケンス脳健康センター所長のルディ・タンジ氏は述べている。

最近の研究では、インフルエンザ予防接種や帯状疱疹ワクチンの接種を受けた人の後年の認知症リスクが低減することが示されています。重篤な感染症は、その後の脳卒中や心臓発作との関連も指摘されています。

「ワクチンは急性感染と感染後の影響の両方に対する最善の予防法となるだろう」と、神経感染性疾患と神経変性疾患における神経炎症を研究しているノースカロライナ大学シャーロット校生物科学助教授のクリステン・ファンク氏は述べた。

「感染症が一部の人々の脳の健康に影響を与えるという考えは、特に感染症を経験した人々にとっては理解できる」と、国立老化研究所神経変性疾患マルチモダリティイメージングユニットの研究者兼ディレクターであるキーナン・ウォーカー氏は述べた。

軽度の感染症でさえ、私たちの思考や行動を変える可能性があります。より重度の感染症は短期的にせん妄を引き起こす可能性があり、これは長期的な認知障害につながるとウォーカー氏は言います。「重度の感染症や激しい免疫反応は脳に良くありません」と彼は言います。

感染が神経変性疾患に何らかの影響を与える可能性があるという仮説は、これまでも存在していたものの、ほとんどが傍観者的な存在だったとウォーカー氏は述べた。しかし、COVID-19のパンデミックと、感染が認知機能に及ぼす長期的な影響を示す証拠の出現によって状況は一変し、この分野への関心が高まった。

研究の共著者であるウォーカー氏は、増え続ける証拠から、この関連性は「細菌性であろうとウイルス性であろうと、特定の種類の感染症に特有のものではないようだ」と述べている。

脳と感染症の生物学的関連性

ウォーカー氏らは、米国で最も古い老化研究の一つであるボルチモア老化縦断研究のデータを利用した。

研究者らはまた、2009年から繰り返し脳画像を撮影し、感染歴の有無にかかわらず認知機能が正常な成人982名を対象に脳容積の変化を追跡した。参加者の約43%には感染歴がなかった。

研究対象となった15種類の感染症のうち、インフルエンザ、ヘルペス、呼吸器感染症、皮膚感染症の6種類が、脳容積の急速な減少と関連していた。脳萎縮は特に側頭葉で顕著であった。側頭葉には海馬があり、記憶に重要で、アルツハイマー病との関連も指摘されている。

「実際に研究者たちは、脳萎縮や認知機能低下と関連したさまざまな感染症があることを発見した」と、この研究には関与していないファンク氏は語った。

研究者らが英国バイオバンクの495,896人の被験者のデータとフィンランドの273,132人の被験者のデータセットを分析したところ、脳萎縮に関連する感染症のほとんどが認知症の危険因子であるようだ。

感染症の既往歴は、数年後にアルツハイマー病を発症するリスクの上昇と関連していることが分かりました。このリスク上昇は、アルツハイマー病に次いで2番目に多い認知症で、脳への血流制限によって引き起こされる血管性認知症ではさらに顕著でした。

一般的に、感染症は病原性タンパク質の増加と防御タンパク質の減少を伴います。この研究は「重症感染症後の認知症リスクの上昇につながる潜在的な生物学的経路に光を当てている」と、ロンドン大学衛生熱帯医学大学院の疫学教授であるシャーロット・ウォーレン＝ガッシュ氏は述べています。ウォーレン＝ガッシュ氏はこの研究には関与していません。

関与するタンパク質をより深く理解することで、将来的には免疫システムの標的をより的確に絞り込むことができるようになるかもしれません。

専門家によると、重篤な感染症のリスクを軽減することは、短期的にも長期的にも健康にとって重要です。ワクチン接種は、重篤な感染症を予防する最良の方法です。

さらに、CDCは50歳以上のすべての人に帯状疱疹ワクチンの2回接種を推奨しています。マスクの着用や適切な手洗いなどのその他の健康対策も感染リスクの低減に役立ちます。

出典: https://tuoitre.vn/nhiem-trung-nghiem-trong-lien-quan-den-nguy-co-sa-sut-tri-tue-20241019182043422.htm