2010年5月12日、リビアの首都トリポリに着陸した飛行機が爆発し、乗っていた103人全員が死亡したが、ルーベン・ヴァン・アソウさん（10歳）は唯一の生存者だった。
オランダの少年
信じられないことに、飛行機が地面からわずか1メートルほどのところで分解したとき、少年は激しく投げ出された。
オランダ人の少年は、リビアの航空会社アフリキヤ航空所属の大型機エアバスA330-200の残骸から救出されました。医師たちはその夜、4時間にわたる手術を行いました。
アフリキヤ航空のA330
彼の足は数カ所骨折しており、手術から数時間経っても体の一部を動かすことができませんでした。事故で脳に損傷があった可能性があると考えられています。
医師がどこから来たのかと尋ねると、ルーベンはなんとか「オランダ、オランダ」とつぶやいた。
ルーベンは、2010年現在、世界における大規模な飛行機事故の生存者わずか14人のうちの1人だと考えられている。彼の両親は墜落事故で亡くなった。
ルーベン・ヴァン・アソウさんの驚くべき生存は、2009年6月にイエメニア航空のエアバス310がインド洋に墜落し、152人が死亡した事故で唯一の生存者だった12歳のバヒア・バカリさんのケースを思い起こさせる。
当時の気象条件と視界は良好で、当局はテロの可能性を否定した。
少年ルーベン・ファン・アソウ
アフリキヤ航空は、欧州連合（EU）の運航禁止航空会社リストには載っていない。このリストには、EUが国際安全基準を満たしていないとする航空会社約300社が含まれている。
2013年2月28日、リビア民間航空局は、墜落の原因は操縦士の過失であると断定したと発表した。疲労も原因の一つとして考えられた。
ルーベンやバカリの事故以前にも、飛行機事故で奇跡的に生還した子どもたちがいました。2007年12月24日、4人のアメリカ人を乗せた小型セスナ機が、悪天候の中、パナマの人里離れた高地のジャングル地帯に墜落しました。フランチェスカ・ルイスさん（13歳）は、墜落から2日後、ようやく救助隊が到着した際に生存しているのが発見されました。短パンとTシャツ一枚の姿で、低体温症と腕の骨折に苦しんでいました。当時の報道によると、凍えるような寒さの中、荷物の山が彼女の上に落ちてきたため、一命を取り留めたとのことです。
この墜落事故で、パナマ出身のパイロット、エドウィン・ラッソ氏、アメリカ人実業家のマイケル・クライン氏、そしてクライン氏の13歳の娘タリアさんが亡くなりました。フランチェスカさんはタリアさんの親友でした。
フランチェスカさんは、パナマの険しい山岳地帯で凍えるような寒さと激しい雨の中、2日間耐え抜いた後、クリスマスの日に救助隊が瓦礫の中から彼女を発見した。
フランチェスカちゃんの母親は、救助隊が墜落した飛行機の翼の下で娘を発見した時、娘は明らかに錯乱状態だったと語った。 「娘は家に帰ってきたと思って、なぜ自分の家に翼があるのかと不思議がっていた」とヴァレリー・ルイスさんは語った。
「彼女の体は生存モードにあると思う」とルイスは語った。
救助隊はフランチェスカさんを危険な地形の中を3時間半かけて運び、ヘリコプターにたどり着いた。
フランチェスカちゃんはセスナ機が地面に激突した際に機外に落ちたか、あるいは衝突の際に機外に投げ出されたようだと母親は話した。
フランチェスカの前の2003年、115人が死亡した墜落事故で、2歳の少年が生き延びました。2003年7月8日、スーダン人のモハメド・エル・ファテ・オスマンは、ポートスーダンで115人が死亡したボーイング737の墜落事故を生き延び、同国の航空大臣から「神の奇跡」と称賛されました。火傷を負ったオスマンは、倒木に横たわっているところを遊牧民に発見されました。
1995年1月11日、コロンビアのカルタヘナ近郊で発生したインターコンチネンタル航空のDC-9型機墜落事故で、当時10歳のエリカ・デルガドさんは両親と弟を失いましたが、ほぼ無傷で脱出しました。25年後、彼女はCNNに対し、マリア・ラ・バハ湿地帯に半分沈んだ状態で意識を取り戻したと語りました。彼女は後にコロンビアの「奇跡のリトルミス」と呼ばれ、国民的スターとなりました。
深い森の中の母親と赤ちゃん
事態が悪化するまでに、わずか20分しかかかりませんでした。コロンビアの沿岸都市ヌキを離陸して間もなく、パイロット1名と乗客2名を乗せた小型飛行機が航空管制レーダーから姿を消しました。そして、西側の深いジャングルに墜落しました。その場所は非常に人里離れた場所だったため、救助隊が残骸を発見するまでに2日かかりました。
残されたのは、煙を上げて割れたアルミの山と、バラバラになった操縦士の遺体だけだった。二人の乗客――若い女性と幼い息子――はどこにも見当たらなかった。救助隊員たちは、キャビンが比較的無傷で、内側から開けられたと思われるドアがあるのを見て、希望を膨らませた。救助隊は、行方不明の母子を捜索するため、湿地帯と深い森の中を捜索を続けた。
一方、18歳のマリア・ネリー・ムリージョさんは荒野を横断しようと試みました。彼女は息子を抱き、飛行機の荷物の中に入っていた若いココナッツをいくつか持っていました。事故は土曜日に発生し、救助隊は翌週の水曜日までマリアさんと息子を発見できませんでした。二人とも脱水症状と負傷を負っていましたが、健康状態は概ね良好でした。
「奇跡だ」とコロンビア空軍のヘクター・カラスカル大佐はBBCに語った。赤ちゃんが無事に生き延びたことについて、カラスカル大佐は「生き延びる力を与えてくれたのは、きっと母親の精神のおかげだろう」と語った。
救助隊員がムリーリョ氏を助けている。
ムリーリョさんの兄カルロスさんはBBCの取材に対し、飛行機が墜落した後、ムリーリョさんは客室のドアをこじ開け、炎から逃れるために森の中へ駆け込んだと説明した。息子がいなくて寂しくなり、息子を連れ戻そうと引き返したが、その過程で手、顔、脚に火傷を負った。
飛行機が爆発するのではないかと心配したマリアさんは、貨物室からココナッツを運び、小川沿いの森へと向かった。歩きながら、救助隊が自分を見つけるのに役立つことを願い、剥がしたココナッツの残骸を道端に撒いた。それでも救助隊が現れなかったため、マリアさんは他の手がかりも加えた。ガーディアン紙によると、彼女はビーチサンダル、子供の出生証明書、そして使ってみて使えなかった携帯電話を残していったという。
墜落現場から約3分の1マイルのところで、ムリーリョさんは自分と息子のためにシェルターを作り、大きな葉を使って飲み水を集めた。
「雨が降ると、起きて、水が溜まっている葉っぱから水を汲み、子どもと一緒に飲みます」と彼女は、この災難を乗り越えて緊急搬送されたキブドの病院のベッドで記者団に語った。
一方、救助隊はムリーリョがどこへ行ったのか混乱していた。
「私たちは心配し始めました。彼らに何が起こったのか分からなかったのです。森の中で道に迷って生き延びようとしているのかもしれないし、死んでしまったのかもしれない」とカラスカルさんはボゴタ・セマナ誌に語った。
しかし、客室のドアが開いていたため、乗客は生きて脱出したかもしれないと考え、彼らはそれでも前進し続けました。
報道によると、救助隊員たちは、ムリーリョさんが撒き散らした瓦礫が道になっていることに気づくまでしばらく時間がかかったという。捜索3日目、つまりムリーリョさんが森に入って5日目に、彼らは拡声器で彼女に呼びかけ始めた。
その後の出来事については様々な説明がある。ムリーリョさんはBBCに対し、助けを求める声を聞いて墜落現場に戻ったと語った。しかし、捜索隊の証言ははるかに劇的だ。
赤十字のボランティア、アシスコ・レンテリア氏によると、救助隊は今日の捜索を中止するかどうかを議論したが、レンテリア氏は捜索を続けることにしたという。彼は地面の何かの上に奇妙なハエの群れが飛んでいるのに気づいたという。
近づくと、それがムリーリョだと分かった。彼女は立ち上がろうとしたが、彼は待つように言い、助けを求めた。ムリーリョと息子はヘリコプターで病院に搬送され、彼女は火傷、脱水症状、そして足首の骨折の治療を受けた。息子は無事だった。
ガーディアン紙によると、レンテリア氏は「この二人を救ってくれた神に感謝します。信じられない気持ちです。言葉では言い表せない気持ちです」と語った。
グエン・スアン・トゥイ（出典：デイリー・メール、CNN、BBC）
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