数日間の緊迫した交渉の末、ジョー・バイデン米大統領とケビン・マッカーシー下院議長の政権は5月27日遅くに債務上限の撤廃で暫定合意に達した。
双方は、この合意が、米議会が行動を起こさなかった場合にジャネット・イエレン米財務長官が警告したように6月5日に世界最大の経済大国が債務不履行に陥るのを回避するための重要な一歩であると考えている。
米国の債務不履行は広範囲にわたる影響を及ぼす可能性があるが、合意があれば議会の債務不履行による損害は軽減される可能性が高い。
「この合意は妥協であり、誰もが望むものを得られるわけではない。それが管理責任だ」とバイデン氏は述べた。
譲歩が多すぎる
債務上限引き上げの勝利は、バイデン大統領にとって複雑な思いを伴う。この合意は、超党派の交渉者としてのバイデン氏の評判を高めることになるだろうが、大きな代償を伴う。
バイデン氏の見解では、この合意は、広範囲にわたる失業、株価暴落、社会保障給付の危機、そして経済の急落を招くような壊滅的なデフォルトを回避するものだ。
しかし、かつて債務上限は「交渉の余地がない」と宣言したバイデン氏が、マッカーシー氏の「経済を人質にする」戦略に屈したことに、進歩派左派の多くは激怒した。
米国下院の進歩派グループがデフォルトのリスクについて記者会見を開いた。写真：ニューヨーク・タイムズ
多くの民主党員、特に最も保守的な議員たちは、大統領が譲歩しすぎていると考え、合意条件にますます不満を募らせている。同盟国にとって苛立たしいことに、ここ数週間の交渉は完全に共和党の条件に基づいて行われている。
この合意には、連邦政府支出の即時削減が含まれています。民主党は下院を依然として多数派としているにもかかわらず、好きなように支出を行うことができなくなります。これは、米国政府による史上初の大規模な歳出削減でもあります。
ホワイトハウスも、共和党が連邦援助プログラムに追加の要件を課したことに屈した。今後数日中に民主・共和両党の議員によって可決されれば、連邦食料援助を受けるには54歳までの低所得者層が就労する必要がある。従来の49歳という年齢制限は撤廃される。
「この合意は保守派の予算イデオロギーの最悪の例だ。労働者と家族への投資を削減し、支援を必要とする家族にとって負担が大きく無駄な新たな障壁を設け、最富裕層と大企業が正当な税金の支払いから逃れている」と、左派系シンクタンク「グラウンドワーク・コラボレーティブ」のリンジー・オーエンズ事務局長は述べた。
唯一の方法
米国大統領はおそらくこのことを十分承知しているだろうが、他に選択肢はない。もしこの合意が米国議会で否決されれば、米国の金融市場は混乱に陥り、堅調な労働市場を脅かし、世界市場の経済牽引役としての米国の役割に大きな打撃を与える可能性がある。
バイデン氏には、このような衝撃に耐えられる政治的能力はないだろう。過去の選挙戦では、民主党政権は共和党を財政過激派とみなすことが多かった。しかし、最近の世論調査では、バイデン氏が今回は明確な優位性を持っていないことが示唆されている。
「もしこれが景気後退を引き起こしたら、大統領と共和党が非難されることになるだろう。政治的な影響は非常に予測不可能だ」と、ハート・リサーチのシニアフェロー、ジェイ・キャンベル氏は述べた。
民主党は、米国の公的債務の正当性は「疑いの余地がない」と定めた憲法修正第14条に基づき、バイデン氏に対し債務上限を回避し、借り入れを継続するよう繰り返し求めてきた。
マッカーシー氏は、ホワイトハウスとの債務上限合意後、一部の共和党議員からの反対にも直面した。写真：ニューヨーク・ポスト
しかし、バイデン政権は、他の選択肢と同様に、このような一方的な解決策は実行不可能であり、法的リスクを伴う可能性があると強調している。それにもかかわらず、一部の批評家は、バイデン氏は共和党に対し、マッカーシー氏に譲歩を迫るために、より積極的に行動すべきだと指摘している。
バイデン氏はここ数日、財政協議についてほとんど語っておらず、マッカーシー氏や他の共和党交渉担当者と比べてはるかに少ない。このことが、交渉の最終段階での対立を最小限に抑えるのに役立っている。
彼が公の場で対立すればするほど、彼が言っていることと正反対のことをしていることが示され、それが取引の見通しにさらに影響を及ぼすことになるだろう。
現在、バイデン氏にとっての課題は、民主党員を説得して新たな合意に賛成票を投じさせることだ。
下院少数党院内総務のハキーム・ジェフリーズ氏は、共和党は少なくとも150票を提供すると約束しており、民主党は合意案可決に必要な218票の基準に達するためにこれを補う必要があると述べた。
したがって、バイデン氏は今後、同盟国の支持を得るために重要な役割を果たさなければならないだろう。
グエン・トゥエット（ロイター、フィナンシャル・タイムズ、ニューヨーク・タイムズ、ウォール・ストリート・ジャーナルによる）
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