私の町、ファンティエットは、ベトナム中部の海岸の最端に位置する、控えめな土地です。小さく繊細な町ですが、高い建物や広い道路、要塞の壁、寺院などはありません。
しかし、それは常に私の中に郷愁を呼び起こし、年を追うごとに強くなり、どこへ行っても、私は帰りたくなる。故郷を遠く離れて自分のルーツを探し求める子供のように、時代を超越した魚醤の香りに浸り、太陽と風にさらされた小道や歩道、茅葺き屋根で干される魚の香りを胸いっぱいに吸い込む。一人で物思いにふけり、砂丘が踵に食い込む砂道を静かに歩く。放浪の間ずっと持ち続けてきた故郷の姿を、思い出し、大切にしたい。
子供の頃に通った道を、もう一度歩きたくなる。まばらな木々の並木道、そして砂地ばかりの海岸沿いの典型的な道。ヤシの木や柳、フランボヤント、カポックの木々の下、子供の頃の思い出がぎっしり詰まった道を歩いている時だけ、私は本当に心が安らぎ、安らぎを感じる。まるで、そんな場所でしか、戻りたい子供の頃の記憶を見つけられないような気がする。長年、潜在意識の中に大切にしてきた自然に触れると、たとえイメージが多少変わってしまっても、何とも言えない懐かしさがこみ上げてくる。
私がかつて住んでいたファンティエットには、今ほど名前のついた通りがありませんでした。町全体に舗装された主要な道路が数本あるだけで、その周囲を小さな砂道が取り囲んでおり、それがそれぞれの通りやエリアの境界を示していました。それほど多くはありませんでした。川のこちら側、左岸には、鉄道を含めて南北に走る道路が 3 本と水平に走る道路が 3 本しかありませんでした。南北に走る主要な 3 本の道路は、ルオン ゴック クエン (グエン ホイ) 通り、グエン ホアン (レー ホン フォン) 通り、および トゥー コア フアン (トゥ コア フアン) 通りでした。水平に走る 3 本の道路は、ハイ トゥオン ラン オン、ベン バー チュウ (レー ティ ホン ガム) 通りで、フエン トラン コン チュア (ヴォ ティ サウ) 通りに接続していました。鉄道に加えて、ティエット市場からビンフン駅を通り、フーホイやムオンマンまでカオタン通りと並行に走る鉄道もありました。残りの支線は、両方向に数多くあるが、ほとんどが砂の道で、村や集落を抜けて曲がりくねっており、今のように全く名前がない。 経済、商業、生産の中心地として選ばれた右岸には、名前のついた舗装道路がたくさんある。その中心はファンティエット市場で、街の中心部を走る幹線道路は、グエン朝の初代皇帝であるジャロン皇帝（現在のグエン・フエ）にちなんで名付けられている。これは、領土拡大と南の国境確保に尽力した歴代の皇帝とその功臣たちを記念するものでもあると思われる。そのため、中央の橋（クアン橋）の始まりからこちら側の小さな花園に至るまで、花園を囲む幹線道路には、レー・ヴァン・ズエットとグエン・ヴァン・タンという二人の高官の名前がつけられている。当時はバイパス道路はなく、チャンフンダオ橋もまだ建設されていなかったため、道路は現在のように広くなく、舗装も滑らかではありませんでした。町の中心部を南北に走る主要道路は1本しかありませんでした。この道路は、北端がグエンホアンと名付けられ、中央橋を渡り、メインのジャーロン通り沿いにドゥックギア交差点まで走り、その後ドンカイン通りとチャンクイカップ通りに接続し、南に進んで40番橋まで行きます。チャンクイカップ通りの内側の端には、カティ川の土手に接続するセクションがあり、チャンフンダオ道路と呼ばれています。道路の選び方と命名の仕方の特徴は、川岸に沿った道路と、コンチャ埠頭がある海岸沿いの道路です。川の両岸に沿って、中央橋から対岸の小さな花畑からコンチャ埠頭まで続くチュントラック通りは、ベン・グー・オン通りと繋がり、クアンビン村へと続いています。反対側にはチュンニ通りがあり、コック寺とランティエン洞窟まで続いています。こちら側では、大きな花畑から右手のロー・ヘオまでバ・チュウ通りが、反対側にはトゥオン・チャン海岸まで続くフエン・チャン・コン・チュア通りが続いています。川岸は、この国の4人の英雄的な女性にちなんで名付けられています。
過去の思い出がぎっしり詰まったフエン・チャン・コン・チュア通りのことを、私は今でもよく覚えています。かつてグエン・ホアン通りには、愛すべきファン・ボイ・チャウ学校近くの高校生たちの足跡が残っていました。白いアオザイ（ベトナムの伝統衣装）が風になびき、道の右側では木下駄がカタカタと音を立てる午後のひととき。白いシャツにカーキグリーンのズボンを履いたいたずら好きな少年たちが、バディエウ・カフェに集まって首を伸ばし、スカートが流れ落ちるのを待っていました。特に、真っ白なアオザイを濡らすほどの小雨が降る日は、なおさらです。女学生たちは雨から胸を守るため鞄を握りしめ、円錐形の帽子を深くかぶって背中を隠していたが、隠そうとすればするほどヒップが露わになり、ノースリーブのアオザイからはバラ色の白いお腹がチラリと見えていた。不思議なことに、雨が小雨であろうと大雨であろうと、三人一組の少女たちは悠然と、のんびりと歩いていた。道の向こう側に大勢の人が見守っていることを承知の上で、純真な美しさを誇示したいかのようだった。一方、フエン・チャン・コン・チュア通りは思い出の通りであり、週末のビーチ遊びの通りであり、そして青春のロマンスの通りでもある。省政府庁舎近くの大きな花園付近から始まる昔を懐かしく思い出す。散歩中に突然、給水塔から耳をつんざくようなサイレンが鳴り響き、皆で必死に逃げ出した。何人かは顔をゆがめ、涙を流しながら地面に倒れ込み、怖くて走り抜けられなくなっていました。それもこれも、遊びに夢中でサイレンの音を忘れて出発が遅れたせいです。あの頃のことを覚えています。ビンクアン寺の上のあたりからティエット市場を通り過ぎ、海へ向かいました。寺の脇の砂丘では、砂と水がしばしば道路に溢れ出ていました。道端のとげのあるパイナップルの木や野生植物の間から、小魚の群れがゆったりと泳いでいました。道の浅瀬に差し掛かると、素早く尾を振り、ひれを広げて戻っていきました。私たちはただ両手で魚を包み込み、捕まえました。捕まえた魚をどうしたらいいのか分からず、ただ楽しむために捕まえました。ただ魚を手に持ち、互いに見せ合い、どれが綺麗でどれが汚いかを比べていました。小魚の胸びれには2本の長いひげがありましたが、体は平らでした。スズキの稚魚は指ほどの大きさで、黄褐色の体で、羽ばたきながら横に飛び移る様子は実に巧みだった。ナマズの稚魚は、一つ一つが箸の先ほど、指ほどの長さしかないにもかかわらず、鮮やかな赤色で群れをなし、水中を誇らしげに泳いでいた。
当時、海へ続く道にはヤシの木がびっしりと並んでいました。高くそびえるものもあれば、道一面に広がるものもありました。特にフンロン寺院とその周辺には、ヤシの木が密集して植えられ、広い範囲に日陰を作り、ロープを結んだり、網を修繕したり、船の足場を作ったりするのに使われていました。一方、トゥオンチャンビーチはモクマオウの海に覆われ、砂丘まで続いていましたが、残念ながらそこへ直接通じる道はなく、海岸線に沿って進むしかありませんでした。海と空は広大で、波は絶え間なく打ち寄せ、轟音と泡立ちを響かせ、私の心は行き場もなく漂っていました。サンダルを脱いで手に持ち、細かい砂の上を岸辺に歩み寄りました。波が岸に打ち寄せ、シャツとズボンをびしょ濡れにしていました。そんなことは気にしませんでした。頭の中で聞こえてくるのは、ただ「ファンティエット」という馴染み深い言葉だけでした。
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