南クイーンズランド大学（オーストラリア）の天体物理学博士課程に在籍するシシル・ドラキア氏は、この研究成果を王立天文学会月報に発表した国際研究チームの一員である。
「基本的な計算を行った結果、グリーゼ12bは地球と同じくらいの大きさで、温帯気候であり、実際地球に非常に近いことが分かりました。これは素晴らしい発見なので、約1日で発表することを考えていました」と彼は述べた。
グリーゼ12bは、地球からわずか40光年離れた場所に位置しています。（イメージ画像）
グリーゼ12bは地球とほぼ同じか、やや小さく、金星とほぼ同じ大きさで、表面温度は約42℃と推定されています。その12日周期の公転軌道は、うお座にある低温の赤色矮星グリーゼ12の周りを回っています。グリーゼ12は太陽の約4分の1の大きさで、表面温度は太陽の約60%です。
新惑星の確認にNASAと協力したドラキア氏は、エディンバラ大学（スコットランド）の博士課程学生であるラリッサ・パレソープ氏と共にチームを率いた。
「地球からわずか40光年しか離れていない。だからといって近い将来に到達できるわけではないが、 世界最大の宇宙望遠鏡を通して観測し、その大気を理解することはできる」とドラキア氏は述べた。
それは太陽系の解明に役立つ可能性がある、と彼は説明した。 「地球と金星は、大気が惑星の表面をどのように変化させるかを示す好例です。地球は私たちが知る生命にとっての楽園である一方、金星は表面の鉛を溶かすほど高温なのです。」
「この2つの惑星の違いは、主に金星の大気が非常に過酷なことに起因しています。そのため、太陽から受ける光の量という点で地球と金星の中間に位置する金星は、金星と地球がなぜこれほど異なるのかを理解する上で、非常に役立つと考えています」とドラキア氏は述べた。
NASAによると、グリーゼ12bはジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡を用いたさらなる研究の有望な候補天体である。
ソース
コメント (0)