世界最古の恐竜オタマジャクシの化石が発見される

アルゼンチンの科学者らが世界最古の恐竜オタマジャクシの化石を発見し、ジュラ紀のカエルやヒキガエルの進化に関する独自の知見を提供した。

アルゼンチンの科学者たちは、ジュラ紀の約1億6100万年前に恐竜と並んで生息していた大型カエルの幼生期にあたる、史上最古のオタマジャクシの化石を非常に良好な状態で発見した。

16cmの化石標本は、カエルやヒキガエルの進化に関する知見を提供するだけでなく、今日のオタマジャクシの形態がジュラ紀の祖先から実質的に変化していないことを示しています。研究者によると、このオタマジャクシの化石はノトバトラクス・デギウストイ（Notobatrachus degiustoi）属に属し、頭部と体の大部分は良好な状態で保存されています。眼や神経といった軟組織でさえ、解剖学的に正しい位置に暗い痕跡として記録されています。

Phát hiện hóa thạch nòng nọc khủng long lâu đời nhất thế giới - Ảnh 1.

アルゼンチンのパタゴニアで、現在知られている最古のオタマジャクシの化石が発見された。（写真：AP通信）

この発見は、ブエノスアイレスの南約2,300キロに位置するサンタクルス州の農場で2020年に行われた恐竜化石発掘調査中に行われました。「これは世界最古のオタマジャクシの化石であり、保存状態も驚くほど良いだけでなく、当時の数少ないカエル種の大きさに関する情報も提供してくれます」と、研究の共著者であるアサラ財団・マイモニデス大学のマリアナ・チュリベル氏は述べています。