人間の臓器を「液状化」させる危険な寄生虫が発見される

カリフォルニア大学（米国）の科学者らは、人間の臓器を「液状化」させる能力を持つ危険な寄生虫の作用機序について画期的な発見をした。

顕微鏡で見た、学名「赤痢アメーバ」の単細胞寄生虫。写真: pharmacity.vn

微生物学者キャサリン・ラルストン教授が主導した研究により、寄生虫がどのように人体を攻撃するかという謎が解明された。

科学的には「赤痢アメーバ」として知られるこの単細胞寄生虫は、現在、毎年約5,000万人を感染させ、7万人の死者を出している。特別なのは、人間の細胞を破壊し、免疫システムによる検出を避けるために死んだ細胞に「偽装」する能力があることです。

研究によると、この寄生虫は汚染された食物や水を摂取したときに消化管を通じて人体に入り込むことが多い。ほとんどの感染症は下痢のみを引き起こしますが、場合によっては大腸を侵食し、肝臓を液状化し、さらには脳や肺を攻撃して致命的となることもあります。

寄生虫が人間の細胞に毒素を注入するというこれまでの説とは異なり、研究チームは、寄生虫が実際には「トロゴサイトーシス」と呼ばれるプロセスを通じて細胞の小片を「噛み切る」ことを発見した。トロゴサイトーシスとは、細胞が直接接触することで細胞膜の一部や他の細胞から分子を奪い取る生物学的プロセスである。細胞を「食べた」後、その残骸をカモフラージュとして使い、免疫システムを欺きます。

このメカニズムをさらに調査するために、ラルストン教授のチームは、寄生虫の既知の遺伝子8,734個をそれぞれ研究できる「RNAiライブラリ」を構築した。遺伝子編集技術を使用することで、科学者は寄生虫内部のタンパク質に蛍光染料をタグ付けしてその活動を追跡することができます。

VNAによると

出典: https://baophapluat.vn/phat-hien-ky-sinh-trung-nguy-hiem-co-kha-nang-hoa-long-noi-tang-con-nguoi-post548394.html