レアル・マドリードはモドリッチの欠場を惜しむ。

選手の中には、すぐには埋められない穴を残す選手もいます。ルカ・モドリッチの場合、レアル・マドリードが選手のコンディションに大きな変化が見られたシーズンに入ったことで、その穴はさらに顕著になりました。

ベルナベウがあらゆるポジションの選手の欠場に苦しむ中、現在ACミランでプレーしているモドリッチはいつものように定期的に出場し、怪我もなく、競争の激しいセリエAでチーム全体のリズムを保っていた。

モドリッチは40歳にもかかわらず、ACミランのキープレーヤーであり続けている。写真：ロイター

データは時間を超越します。

モドリッチの持久力は単なる観察眼の問題ではない。リーグ戦では、彼はミランで3番目に長い出場時間（1,826分）を誇り、サレマーカースとガッビアに次ぐ。

さらに注目すべきは、モドリッチがチームで2番目に多いボールリカバリー数（121回）を記録したことだ。この数字は、イタリアサッカーのようなますます肉体的に過酷な環境における、その負荷の大きさを物語っている。ミランは全大会を通して26試合に出場し、モドリッチが90分間フル出場したのはわずか2試合のみで、1試合平均83分を欠場した。

それは若い頃の楽しい思い出ではなかったが、40歳になったモドリッチにとってはそうではなかった。

モドリッチはプレーの指揮官にとどまらない。デュエル勝利数（67）はミランで2番目に多く、インターセプト数（29）と正確なパス数（1,245）でもミランをリードしている。

試合の流れを変える瞬間を作り出すという点では、モドリッチは3アシストで2位にランクインしています。これらの数字は、攻撃、守備、テンポコントロール、そしてチームメイトのミスを修正するなど、多才なミッドフィールダーであることを示しています。

さらに重要なのは、彼らが「耐久性のあるマシン」の価値を実証していることであり、これは負傷やピッチ外の問題によりチームに混乱が続く時期にレアル・マドリードが切実に求めているものである。

モドリッチはレアル・マドリードが必要としているタイプの選手だ。写真：ロイター

キャリアの最終章で輝きを放つ。

マドリードを見てみると、その対照は際立っている。負傷により選手層が薄くなっており、最近ではロドリゴがそれに続いた。ダニ・カルバハルとトレント・アレクサンダー＝アーノルドは復帰したばかりだが、まだ万全ではない。レアルの中盤には多くのスター選手がいるが、モドリッチのような安定したプレーはますます稀になってきている。

モドリッチがチャンピオンズリーグのトロフィーを掲げた際に言った古い言葉は、かつてはその独特のアクセントのせいで笑われたが、今ではさらに大きな反響を呼んでいる。「チャンピオンズリーグで優勝するには、チームにクロアチア人選手が絶対にいなければならない。過去10回の欧州選手権ではすべて、クロアチア人選手が1人ずついた。」

レアル・マドリードはかつてモドリッチの活躍でその言葉の真価を証明した。彼はめったに怪我をせず、常に高いフィットネスレベルを維持し、特に試合を読む力に優れていた。彼の退団によってマドリードの中盤に決定的なリズムが失われたのは、決して偶然ではない。

イタリアでは、モドリッチの活躍によりミランが優勝争いに復帰した。彼の指揮の下、ミランはインテル・ミラノとスクデット争いを繰り広げている。昨シーズンの8位フィニッシュと欧州カップ戦出場の不在とは大きく異なる。

「モドリッチは2025年最も成功した選手だ。多くの若い選手たちに囲まれ、口に葉巻をくわえてのんびりとサッカーをしている」と元ストライカーのルカ・トーニは、モドリッチのミランでの軌跡をユーモラスに総括した。

モドリッチは契約を更新していないが、ミランはオファーを出しており、来たるワールドカップが最後の章となるかもしれない。将来がどうなろうと、今の状況はレアル・マドリードがモドリッチを失っていることを物語っている。

彼らは、並外れたサッカーの知性を備えた素晴らしい選手を思い出すだけでなく、かつてこのクロアチアのスターが壮麗な首都マドリードで示した驚くべき粘り強さをも嘆いている。