カインホア2023 VnExpressマラソンのマーベラス・ニャチャン42kmチャンピオンの中島弘樹選手は、ケニア人ランナーのビクター・チェプクォニー選手を8分近く差で破り、驚かせた。
「1位になれるとは思っていませんでした。ケニアのランナーがいて、ほとんどずっと追いかけてきました。ケニアのランナーはとても強いと知っていたので、全力で走ろうとしました。幸運にも、予想通りの成績で1位になれました。私にとってとても良い結果です」と中島選手は語った。
中島選手は、VnExpressマラソン・マーベラス・ニャチャン2023のゴール前に歓喜している。写真：ラム・トア
レース前はあまり知られていなかった中島選手は、レース開始30分でトップに躍り出て、最後までその座を守り抜き、多くの人を驚かせました。中島選手は2時間33分54秒でフィニッシュし、レース前は男子フルマラソンの優勝候補筆頭と目されていた2位のビクター・チェプクォニー選手を8分近くも上回りました。
現在、中島選手の自己ベストは2時間23分、チェプクォニー選手は2時間19分です。レース後、二人は握手を交わし、次回大会への再挑戦を約束しました。中島選手のニャチャンでの勝利は、マラソンという競技が様々な要因によって予測不可能であることを示しています。自己ベストが良い選手が必ずしも有利なわけではありません。
中島選手がベトナムで競技に参加するのは今回が初めてではない。2018年にはダナンのハーフマラソンに出場し、ホーチミン市でも優勝している。この日本人ランナーは、妻と共に8月にインターネットでマラソン大会を検索し、VnExpress Marvelous Nha Trangマラソンを選んだという。妻の中島智美さんも、女子42kmで3時間1分25秒のタイムで2位に入り、素晴らしい走りを見せた。
中島選手とチェプクォニー選手は、VnExpressマラソン・マーベラス・ニャチャン大会を終えて一緒にポーズをとっている。写真：クイン・チ
「たくさんの大会に参加するにはお金が足りません。時間ができたら、参加できそうな大会を探します。VnExpress Marathon Marvelous Nha Trangは、プロフェッショナルな運営で、給水所も多く、熱心なボランティアの方々がサポートしてくれたので、安心して走ることができました。ニャチャンの天気は、私が住んでいる日本の大阪ほど暑くはありませんが、湿度が高く、持久力に課題を感じます」と中島さんは語った。
中島はVnExpressマラソンシステム初の日本人チャンピオンであり、日の出ずる国から多くのランナーが同システムのレースに参戦する道を切り開くと期待されています。長いランニングの伝統を持つ日本人ランナーは、チェプクウォニーや42km女子チャンピオンのシェリト・ニャウィラ・ムリウキといったケニア人ランナーにとって強力なライバルとなるでしょう。
クイン・チ
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