ウクライナはアヴデーエフカ周辺の防衛を強化する十分な時間があったが、反撃のみに集中し防衛を怠ったため、度重なる敗北を喫した。
ロシア軍はドネツク州アヴデーエフカ要塞への数ヶ月にわたる攻撃の後、同市を完全に制圧し、西側の隣接地域への進撃を続けた。アヴデーエフカからの撤退後も、ウクライナ軍は容赦ない敵の攻撃を受け、周辺の多くの村落を放棄し続けた。
アヴデーエフカ後のロシア軍の勝利は、西側諸国からの援助が減少するにつれてウクライナの弾薬供給が減少したことが一因とされている。しかし、ロシア軍の進撃を阻んだもう一つの理由は、この地域におけるウクライナの防衛線の脆弱さであった。
2023年12月、前線で新たに掘削された要塞の横に立つウクライナ軍兵士たち。写真：ロイター
プラネット・ラボが最近公開した衛星画像には、ウクライナ軍が戦略都市アヴデエフカから撤退した後、抵抗を続ける西部アヴデエフカ地域に築いた、簡素でまばらな塹壕が写っている。これらの塹壕には、ロシア軍の戦車の進撃を阻止したり、主要道路や重要拠点を守ったりできるような障害物が欠けている。
ウクライナはアヴデーエフカからの撤退後、同市の西郊に強固な防衛陣地を築いたと主張した。しかし、ロシア軍はわずか1週間でアヴデーエフカ西側のさらに3つの村を制圧し、さらに別の村へと進軍を進めている。
一部の米国当局者は、ウクライナが防衛を十分かつ迅速に強化しておらず、アヴデーエフカからのロシア軍が西方への進撃を続ける中で、ウクライナ軍が多大な損害を被る可能性があると懸念を表明している。
英国軍の情報機関は、ロシア軍がアヴデーエフカ中心部を占領した後、過去2週間で西へ約6キロメートル進軍したと評価した。この距離は長くはないが、ロシア軍の進軍は「これまでの攻勢と比べて異常に速かった」。
過去1年間、ウクライナ軍司令官たちはアヴデーエフカ郊外に防衛線を整備する十分な時間を持っていた。彼らは以前、この町をドネツク州の「要塞」へと変貌させていたものの、周囲に防衛施設を構築することを怠っていた。
ドネツィク州アヴデーエフカ市郊外のウクライナ軍の塹壕。写真： Planet Labs
アヴデーエフカ郊外のウクライナの防衛線は、歩兵が射撃位置に移動するための基本的な土塁と簡素な塹壕のみで構成されており、他には何もなかった。
この初歩的な防衛レベルは、地雷原、障害物、要塞の密集したネットワークを備えたロシアの防衛線と比較すると、さらに明白であり、ロシアはウクライナの反撃を阻止し、最終的に撃退するのに役立ちました。
ウクライナが数ヶ月に及ぶ攻勢の末に奪取できなかったザポリージャ県ヴェルボヴォエ村郊外のロシア軍の防衛線は、両軍の防衛線の大きな差を浮き彫りにしている。
西側諸国の戦術はロシアの前線に対して膠着状態にある。
ヴェルボヴォエのロシア軍の防衛線は、敵の戦車や装甲車の通過を防ぐための広い塹壕から始まり、村を取り囲む同心円状の複数の層で構成されていた。
対戦車塹壕の向こう側には、戦車の突破を阻止するピラミッド型のコンクリート製の障壁「竜の歯」が築かれた。最終防衛線は、ヴェルボヴォエを守る歩兵部隊のための密集した塹壕網であった。
これらの塹壕は複数の線がつながって掘られており、兵士たちは最前線を失った場合でも、すぐに後方に退却して部隊を増強し、戦闘を続けることができました。
ヴェルボヴォエ村外のロシア軍防衛線。写真： Planet Labs
ウクライナが過去1年間、戦場での防衛線の確立を怠ってきた理由はいくつかある。米国当局者や軍事専門家は、ウクライナが昨年の反撃に集中しすぎたため、ロシアの技術者が2022年後半から行っている対戦車塹壕や要塞の掘削に必要な資源を割り当てられなかった可能性があると考えている。
「防衛線の構築には誰も興味がなく、誰も選択肢として考えなかった。なぜなら、費用がかかりすぎるからだ」と、元ウクライナ軍大佐のセルヒー・フラブスキー氏は語った。「当時、ウクライナには資源がほとんどなかった」
米当局者によると、心理的な要因も一因となっている可能性がある。ロシア軍の進撃を阻止するために特定地域に敷設された重機雷原は、ウクライナがこれらの地域で反撃するのが困難であることを暗黙のうちに認めていると解釈できる。
ロシアはウクライナが反撃を開始する6ヶ月以上前から南部に防衛線の構築を開始していた。一方、ウクライナは軍と地方当局間の作戦調整のためのタスクフォースの設置を発表した約3ヶ月前、ようやく新たな要塞の建設を開始したようだ。
ウクライナ当局は当時、第一防衛線は当該地域に駐留するウクライナ軍部隊によって建設されると述べた。その後の防衛線は地方自治体と民間請負業者によって建設される。ウクライナのデニス・シュミハリ首相は、ウクライナは今年、防衛強化のために約8億ドルを計上したと述べた。
2023年11月下旬に前線を視察したウォロディミル・ゼレンスキー大統領は、アヴデエフカを含むドネツィク州は「最大限の注意を払う」と宣言した。また、ゼレンスキー大統領は「防衛施設の強化と建設の加速化が必要だ」と強調した。
しかし、専門家のパシ・パロイネン氏によると、「ゼレンスキー大統領の訪問後、特に目立った出来事はなかった」という。「ウクライナはアヴデーエフカ周辺にいくつかの防衛拠点を準備したが、堅固な防衛線を形成することはできず、ロシアが構築したシステムの規模に匹敵することは到底できない」とパロイネン氏は述べた。
ロシア軍は2月16日、トラックに搭載されたAZP S-60対空砲を使用してウクライナ軍の陣地を攻撃した。写真：ロシア国防省
ウクライナ当局は、前線建設のための人員が不足していると述べている。1月中旬、イヴァーノ＝フランキーウシク州当局は、約800キロ離れたドネツク州での要塞建設に参加する意思のある労働者300人を募集すると発表した。
「工兵部隊が不足している。工兵でさえ装備が不足している」と、元大佐のフラブスキー氏は述べた。彼と専門家のパロイネン氏は、ロシア軍には防衛線を構築するための装備、建設資材、そして経験豊富な工兵が豊富だと確信している。
ウクライナのメディアは最近、アヴデーエフカ郊外のウクライナ軍の防衛陣地の不備について報じた。西側の専門家によると、これはウクライナ軍に対する珍しい批判だという。
防衛線の確立が遅れているということは、ウクライナ軍がロシア軍の攻撃を受けながら防衛線を強化しなければならないことを意味し、この任務は限りなく困難になっている。
ロシアは、最も堅固な陣地さえも破壊できる数百キロの爆薬を含んだ高性能滑空爆弾さえ使用して、ウクライナの不完全な防衛線を容赦なく砲撃している。
「ウクライナの防衛システムの質は、ロシア軍の大規模な破壊作戦に対処できるほど十分ではない」とフラブスキー氏は認めた。
グエン・ティエン（ BI、AFP、ロイター通信による）
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