火星、隕石の塵の崩落後に奇妙な「バーコード」を発見

火星の斜面にバーコードのように走る謎の黒い筋は、1年以上もの間、科学者たちを悩ませてきました。そして今、その最終的な答えが明らかになりました。

山腹に沿って走る平行な黒い筋は、まさに火星に刻まれた巨大なバーコードのように見える - 写真：ESA/TGO/CaSSIS

火星の奇妙な光景は2023年後半に記録されたが、 科学者らが分析を完了し、その結果をネイチャー・コミュニケーションズ誌に発表したのは2025年11月になってからだった。

欧州宇宙機関（ESA）の微量ガス探査機（Trace Gas Orbiter）が撮影した画像には、火星の赤道付近にある死火山、アポリナリス山の斜面を細長く伸びる暗い筋が写っている。それぞれの筋は、隕石が火星の表面に衝突し、斜面を覆う微細な塵を巻き上げた際に発生した塵崩の痕跡を示している。

これらの「ダストスライド」は火星の表面積のわずか0.1%しか覆っていませんが、火星のダストサイクルにおいて重要な役割を果たしています。科学者によると、毎年放出される塵の量は少なくとも地球規模の砂嵐2回分に相当し、赤い惑星の気候システムに大きく貢献しています。

ベルン大学（スイス）のヴァレンティン・ビッケル氏が率いる新たな研究によると、これらの砂塵流のうち、隕石の衝突に起因するものは1000個中1個未満であることが示されました。大部分は、季節による風の変動と自然の砂塵活動によるものです。

ビッケル氏と彼のチームは、主にNASAの火星探査機マーズ・リコネッサンス・オービター（MRO）が撮影した9万枚の画像から、200万枚以上のダストスライドを分析しました。彼らはディープラーニングアルゴリズムを用いてデータをスキャンし、それぞれのスライドがいつどこで形成されたかを特定することで、火星のダストの変動における季節的なパターンを明らかにしました。

研究結果によると、この現象は南半球の夏と秋に最も顕著で、風が強くなり微細な塵粒子を巻き上げる時期であることが分かりました。これらの筋が巻き上げる塵の量を大気循環データと照らし合わせると、これらの筋が地表と大気の間で年間に交換される塵の総量の約4分の1の移動に寄与していることが分かりました。これは、地球規模のハリケーン2つ分に相当する量です。

縞模様の形成に最も適した条件は夜明けと夕暮れ時であると特定されていますが、その時間帯の光が限られているため、このプロセスを直接記録した探査機はまだありません。

研究では、この現象が最も多く発生している5つの「ホットスポット」も特定しており、その中にはアマゾニス、オリンポス山周辺地域、タルシス、アラビア、エリシウムなど、地形が急峻で、砂埃が舞い、地表の変位を引き起こすほどの強風が吹く地域が含まれている。

トレース・ガス・オービターのミッション科学者であるコリン・ウィルソン氏は、これらの観察は、現在火星で起こっている現象をより深く理解するのに役立ち、赤い惑星の環境に関する将来の研究に重要な手がかりを提供すると述べた。

ミン・ハイ

出典: https://tuoitre.vn/sao-hoa-lo-ma-vach-ky-la-sau-tran-lo-bui-do-thien-thach-gay-ra-20251112134901957.htm