NGUYET CAT（合成）
サウジアラビアは、レイヤナ・バルナウィとアリ・アル＝カルニという2人の宇宙飛行士を国際宇宙ステーション（ISS）に送り込み、航空宇宙産業に新たな歴史を築きました。この飛行により、レイヤナ・バルナウィはサウジアラビア人として初めて宇宙飛行を行った女性宇宙飛行士となりました。
宇宙飛行士レイヤナ・バルナウィ。
アメリカ航空宇宙局（NASA）のパートナーである民間航空宇宙企業アクシオム・スペースは、5月21日、スペースXのファルコン9ロケットを使用し、民間宇宙飛行士を国際宇宙ステーション（ISS）へ運ぶ2回目のミッションに成功しました。昨年4月に初の特別飛行が実施されて以来、これは宇宙旅行の商業化という目標に向けた重要な一歩とされています。スペースXは今後数年間でISSへのさらなる飛行を計画していることが分かっています。NASAの最新の料金表によると、ISSへの飛行料金は1人あたり1日2,000ドルで、食事代は含まれていますが、1,500ドル相当の寝袋のレンタルやその他の装備は含まれていません。
アクシオム・ミッション2の乗組員には、サウジアラビア国籍の2人に加え、元NASA宇宙飛行士のペギー・ウィットソン氏とテネシー州出身のパイロット、ジョン・ショフナー氏という2人のアメリカ人が含まれています。乗組員はISSでの8日間の滞在中に、20の研究プロジェクトを実施することを目指しており、その中には人体生理学、細胞生物学、技術開発など様々な分野でサウジアラビアの科学者が開発した14の研究プロジェクトも含まれます。
メディアによると、レイヤナ・バルナウィさんの宇宙飛行は、サウジアラビアの科学研究活動を支援するだけでなく、同国の女性たちに夢の実現への刺激を与えるものでもあるという。国際宇宙ステーション（ISS）に向けて出発する前に、33歳の女性宇宙飛行士であるバルナウィさんは、今回のミッションでサウジアラビアを代表する栄誉を称えた。「サウジアラビア国民、そして母国の女性たちの夢と希望を代表できることを大変光栄に思い、嬉しく思います」とバルナウィさんは記者会見で述べた。
アクシオム・ミッション2に参加する以前、バルナウィ氏は才能豊かで称賛に値する女性として知られていました。生物医学研究者として、彼女はがん幹細胞の研究に10年近く携わっていました。バルナウィ氏はオタゴ大学（ニュージーランド）で遺伝学、生殖、発生学の学士号を取得しました。アルファイサル大学（サウジアラビア）で生物医学科学の修士号を取得した後、リヤドのキング・ファイサル専門病院・研究センターの研究室で勤務しました。
英国のニュース機関インディペンデントによると、サウジアラビアが2人の宇宙飛行士をISSに派遣する目的は、「有人宇宙飛行計画」における同国の能力を強化し、医療、持続可能な開発、航空宇宙技術といった分野における科学研究に貢献することだ。1985年には、サウジアラビア空軍の元パイロットであるサルマン・ビン・アブドゥルアズィーズ王子が米国が主催した宇宙ミッションに参加し、アラブ系およびイスラム教徒として初めて宇宙飛行を行った。
テクノロジーと宇宙探査への取り組みは、リヤドが保守的なイメージを払拭し、男女平等を推進しようとする努力を反映している。改革を推進するだけでなく、サウジアラビアは経済の多様化と石油への依存度の低減にも取り組んでいる。2017年にムハンマド・ビン・サルマン皇太子が政権を握って以来、同国は女性の権利を推進してきた。近年、サウジアラビアの労働力に占める女性の割合は17%から37%へと倍増以上となった。また、女性は男性の保護者なしで運転や海外旅行が認められている。
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