謎のロボットスタートアップがシリコンバレーで騒動を巻き起こしている

Figure AIというあまり知られていないスタートアップ企業が、わずか数年のうちに何十万台ものロボットを工場や家庭に導入するという野望を掲げ、シリコンバレーで話題を呼んでいる。

ウォール・ストリート・ジャーナルによると、Figure AIというスタートアップ企業は、評価額約400億ドルで新たな資金調達を目指しており、未来のロボットの開発を約束している。同社の「計画」は非常に野心的で、2029年までに20万台以上のロボットを組立ラインと家庭に導入するという。

それでも、 WSJの記者たちは、道のりはまだ長いと指摘している。投資家に提供された資料によると、フィギュアAIはまだ収益を上げておらず、生産中のロボットは数十台にとどまっている。

それでも、書類には、フィギュアAIがBMWを最初の商業顧客として契約し、2029年までに90億ドルの収益を生み出すことが期待されていることも記されている。

創設者に賭ける

3月24日、フィギュアの創業者ブレット・アドコック氏は、自社のスタートアップが「流通市場で最も人気のある非上場株」であると書き、フィギュアをスペースXやオープンAIよりも上位にランク付けしたリストを共有した。

Figure AIのロボットがBMW工場で働いている。写真： Figure AI 。

このベテラン起業家は、フィギュア株への関心についてソーシャルメディアに定期的に投稿し、BMWとの提携を、設立3年目のスタートアップ企業の急速な進歩の証拠として宣伝している。

WSJは、フィギュアAIへの賭けは、その創業者への「賭け」でもあると示唆している。アドコック氏は2008年にフロリダ大学で経営学の学位を取得して以来、一連の企業を設立してきた。

アドコック氏は2018年に、自身が共同設立したオンライン採用プラットフォーム「ベタリー」を売却した。その後、カリフォルニアに移り、電動空飛ぶタクシーメーカー「アーチャー・アビエーション」を共同設立した。

アーチャーは2021年にSPAC（投資会社）による上場を果たしました。同社は未来の技術開発にも取り組んでいますが、まだ大きな収益を上げていません。アドコック氏は2022年4月に同社を退社しました。

この年は、アドコック氏がFigure AIを設立した年でもありました。創業当初、CEOはオンラインのAIコースを受講し、元従業員によると、机の上にロボット工学に関する書籍を散らかしていたそうです。

その後、アドコック氏はロボット工学の専門家を雇い、ベンチャーキャピタルから7000万ドルを調達し、2023年に初のヒューマノイドロボットを発売した。

2024年2月、OpenAIは戦略的投資を通じてロボット工学分野への進出を徐々に進め、Figure AIの資金調達ラウンドに正式に参加しました。WSJによると、このスタートアップは26億ドルの評価額で6億7500万ドルの資金調達を行いました。

さらに重要なことに、Figure AIは、Microsoft、OpenAI、Nvidia、億万長者のジェフ・ベゾスの個人投資会社などから投資を受けていると述べている。

約束の背後にある疑問

WSJによると、フィギュアが現在投資家への売り込みに使用しているコンテンツや、アドコック氏のソーシャルメディア投稿の多くは、サウスカロライナ州にあるBMWの自動車工場で同社のロボットが行っている作業から生まれたものだという。

コーヒーを淹れる作業はロボットによって正確に実行されます。写真：図AI。

フィギュア社は2024年初頭に提携を発表し、2023年にロボットを工場に出荷した。しかし、フィギュア社の元従業員によると、ロボットがBMW工場に到着したとき、生産ラインは定期メンテナンスのために停止されていたという。

この情報筋によると、ロボットは金属板を持ち上げて移動させる役割を担っているが、実際には人間と一緒に作業したり、長時間必要な速度で作業したりすることはないという。

さらに、アドコック氏はソーシャルメディア上でBMWとのコラボレーションを自慢しているが、BMWは今のところフィギュア社のロボットを数台評価しているだけで、まだ大量生産には入っていないことを認めている。

真の実力には大きな疑問が残るものの、Figure AIは評価額395億ドルでさらに15億ドルの資金調達を目指している。ちなみに、この金額はフォードのよ​​うな老舗自動車メーカーや他の有名スタートアップ企業よりも高い。

さらに重要なのは、 WSJによると、フィギュアAIが監査済みの財務諸表ではなく、プロモーションビデオとロボットが動作する画像しか提供していないことに、一部の潜在的投資家が驚いたという点だ。これは透明性への疑問をさらに高め、その「巨額」な評価額が本当に価値があるのか​​どうかという疑問を一層深めた。

Figure AIは、2029年までに20万台以上のロボットを組立ラインや家庭に導入することを目指している。写真： Figure AI。

二足歩行ヒューマノイドロボットは、定義上、人間の形状と機能を模倣するように設計されており、視覚、環境の感知、複雑なタスクの実行などが含まれます。この分野の著名なロボット、ソフィア、ASIMO、地平潤子などは、この技術の可能性を証明しています。

テスラは以前、独自のヒューマノイドロボット「オプティマス」を一般公開しましたが、利用できる機能は依然として限られていました。

Figure AIが実際に主張通りの成果を上げれば、ハードウェア開発者が何十年も苦労してきた技術的課題を解決したことになる。しかし、透明性に関する疑問点を考えると、AIバブルが大きくなりすぎていることを示す証拠となる可能性もある。

出典: https://znews.vn/startup-bi-an-ve-robot-dang-gay-sot-tai-thung-lung-silicon-post1545507.html