2024年1月に処女航海を予定しているスーパーヨット「アイコン・オブ・ザ・シーズ」は、全長約365メートル（タイタニック号は269メートル）、重量25万800トン、幅65メートル、合計20階建てで、乗客と乗組員を含めて約1万人を収容できるという驚くべき仕様を備えている。
しかし、7月にクルーズ船の船尾の画像が拡散されると、船の鮮やかな色彩、広大なウォーターパーク、そして記録破りのウォータースライダーが積み重なっている様子を懸念するなど、さまざまな反応が寄せられた。
スーパーヨットの船尾
誰もが興味を持ったわけではない。多くの人がこの船を「怪物」「退廃の塊」と呼び、ある人はもっと良い名前を提案した。「病的な象徴」「ひどく乱雑で下品」と。そして、このスーパーヨットを「浮かぶウォルマートに閉じ込められている」とか「かろうじてバランスを保っている皿の山。混沌としていて、散らかっていて、危なっかしいかもしれない」と例えた。
中には、この船を地獄のイメージと対比させ、複雑な地獄風景画で知られるオランダ・ルネサンス期の画家、ヒエロニムス・ボスの作品との類似性を指摘する人もいた。また、より現代的な文化的な言及として、この船はテレビ番組「サイロ」の暗黒の地下世界のキャンディークラッシュ版のようだと指摘する人もいた。サイロは、人類が終末の世界を生き延びるため、数百階建ての地下都市に避難する物語である。
しかし、その船のイメージがなぜそのような否定的な感情を呼び起こすのでしょうか?
この船のデザインは国民からさまざまな反応を受けている。
アラバマ大学の心理学教授トム・デイビス氏はCNNに対し、次のように語った。「クルーズ船の写真を見ると、荒波の中で背の低い船と背の高い船が重なり合っているような印象を与えるが、実際には船は非常に長い。」
「これだけの大きさで、たくさんの荷物を積んだ船は、人によっては退屈することなく、とても楽しいものになるかもしれません。しかし、一度にすべてを把握するには多すぎると感じる人もいます」と彼は分析した。
「問題は、社交的な状況、広い水面、狭い空間への恐怖です。そして、この写真は新型コロナウイルス感染症に関するニュースから『タイタニック』のような映画まで、あらゆる記憶を呼び起こすでしょう」と彼は付け加えた。
恐怖症を専門とする心理学者アダム・コックス氏によると、「アイコン・オブ・ザ・シーズ」がタイタニック号の「5倍の大きさ」であるという一般的な説明は、特に最近の潜水艇タイタン号の悲劇の後では、より大きな災害の可能性を示唆している可能性があるという。「これは、同様の悲劇を防ぐために守りたいという欲求を刺激するのです」とコックス氏は述べた。
その船は否定的な言葉に例えられました。
しかし、ニューファンドランド・メモリアル大学の社会学者で観光専門家のロス・クライン氏は、この船のデザインは、マイアミを拠点とするクルーズライン、ロイヤル・カリビアン社にとって自然な流れだったと述べている。「これは、彼らが過去25年間、クルーズ船のデザインで行ってきたことの延長線上にあるのです。」
船の上部デッキは、一部の人々に閉所恐怖症を引き起こすとも彼は述べた。彼らは船を休暇を楽しむ場所ではなく、何千人もの人々が閉じ込められている場所だと捉えているのだ。「キャンディーのような色合いのせいで、船がおもちゃのように見え、安全性について疑問を抱く人もいる。もし船がもっとニュートラルな色だったら、状況は違っていただろう」と彼は付け加えた。
ロイヤル・カリビアンの広報担当者は、 CNNの取材に対し、この特定の画像への反応についてはコメントしなかったが、2022年10月にアイコン・オブ・ザ・シーズが公開されて以来、「信じられないほどの反響」があり、販売開始時には同社史上最多の事前予約数を記録したと述べた。
すでにいくつかのクルーズは完売しており、7日間のクルーズは1人あたり約2,000ドルからと、収益性の高いものとなっている。「この船は1週間で1,000万ドルの収益をもたらすでしょう」と広報担当者は語った。
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