日本の新幹線が60周年を迎え、世界を変えた

新幹線は、第二次世界大戦後の日本の経済復興と近代化の象徴です。1964年の東京オリンピックと相まって、新幹線は日本の世界地図における地位を確固たるものにし、革新と繁栄の力を示しました。

最初の列車が運行されてから60年、新幹線はスピード、効率性、そして近代化の進歩を象徴する世界的な存在となりました。新幹線網は日本の誇りであるだけでなく、 世界中の高速鉄道システムのモデルとなり、公共交通機関の新たな基準を確立しました。

2024年5月22日、東京中心部の新橋駅付近の線路を走る新幹線。写真：ゲッティイメージズ

日本は鉄道技術の先駆者であるだけでなく、世界的リーダーでもあり、日立や東芝などの大手企業は毎年数十億ドルの価値を生み出しています。

新幹線システムは、1964年に東京と新大阪を結ぶ320マイルの東海道線が初めて開業して以来、着実に拡大してきました。新幹線は時速約200マイルで走行し、首都と神戸、京都、広島、長野などの大都市を結び、南北に伸びるネットワークを形成しています。

新幹線は復興の象徴であるだけでなく、経済発展の持続的な原動力でもあります。その卓越した速度と効率性により、新幹線は経済中心地間の迅速な移動を促進し、成長を支え、ビジネスチャンスを創出しています。

日本は、北米やヨーロッパで使用されていた「標準」の4フィート8.5インチ（約1.43メートル）幅の軌間ではなく、より狭い3フィート6インチ（約1.06メートル）の軌間を採用して最初の鉄道網を建設しました。主な理由は、この軌間の方が安価で、日本の山岳地帯に適していたためです。しかし、その代償として、輸送力に限界があり、高速化が困難でした。

日本の四つの主要島は全長約3,000キロメートルに及ぶため、かつては主要都市間の移動は困難で時間のかかるものでした。1889年当時、東京から大阪への鉄道の所要時間は16時間半でしたが、それでも徒歩で2～3週間かかる距離に比べればはるかに短かったのです。1965年までに、新幹線の登場により、両都市間の移動時間はわずか3時間10分に短縮されました。

日本の高速鉄道革命

日本の次世代新幹線「ALFA-X」は、最高時速360kmにとどまるものの、試験速度400km/h近くを記録し、高い注目を集めています。この車両の最大の特徴の一つは、長い先頭部です。これは空気力学特性を向上させるだけでなく、人口密集地域で大きな問題となっているトンネル進入時の騒音を低減する効果も期待されています。

ALFA-Xに搭載された先進の安全技術は、振動や騒音を低減し、地震発生時の脱線リスクを低減します。これまでに100億人以上の乗客が新幹線を利用され、この交通手段の信頼性と快適性を実証し、高速移動を現代社会に定着させ、もはや欠かせないものとなっています。

2022年には、日本では2億9,500万人以上の乗客が新幹線を利用し、その人気と効率性を証明しました。過去40年間で多くの国々が新幹線に追随し、高速鉄道網を整備してきました。中でもフランスは、1981年からパリとリヨンを結ぶTGVシステムを導入しています。

日本の高速鉄道路線図。写真：jrailpass.com

フランスはTGVの運行で成功を収めただけでなく、スペイン、ベルギー、韓国、英国、そしてアフリカ初の高速鉄道を有するモロッコなど、多くの国にその技術を輸出しています。TGVネットワークは主要都市間の移動時間を短縮し、乗客の費用と時間を節約し、鉄道旅行を手軽で人気のあるものにしました。

イタリア、ドイツ、オランダ、トルコ、サウジアラビアなどの国々も、主要都市を結ぶ高速鉄道システムを導入しています。一方、インド、タイ、ベトナムは独自の高速鉄道網の整備を計画しています。

中国鉄道の発展

中国は高速鉄道でも主導的な勢力として台頭しており、2023年末までに全長約28,000マイルに及ぶ世界最長の鉄道網を建設する予定です。これらの路線は単なる交通手段ではなく、広大な国土における経済発展と社会の安定の原動力でもあります。

中国・武漢では、数百台の高速列車が出発を待っている。写真：ゲッティイメージズ

中国の鉄道産業は、日本と欧州から学んだ技術を基に急速に成長し、時速約400マイル（約650キロメートル）で走行可能なリニアモーターカーをはじめとする最先端技術の導入を続けています。日本も独自のリニアモーターカーを開発しており、2034年までに東京と名古屋を結び、大阪までの所要時間をわずか67分に短縮する予定です。

環境への懸念から飛行機に乗ることを躊躇する人が増えるにつれ、鉄道業界は近いうちに活況を呈し、世界中で鉄道輸送の新たな黄金時代が到来するかもしれない。

ハトラン（CNNによる）

出典: https://www.congluan.vn/tau-cao-toc-nhat-ban-tron-60-nam-tuoi-va-no-da-thay-doi-the-gioi-nhu-the-nao-post314884.html