この国の最新鋭航空母艦はまだ就役していないが、広大な海域や海岸から遠く離れた場所で作戦行動が可能となり、中国海軍の中核部隊となることが期待されている。
福建は中国の３番目の航空母艦です。写真: CCTV
中国海軍は現在、2隻の航空母艦を運用している。ソ連のクズネツォフ級航空母艦を改造した遼寧は、2012年に中国で就役した。
中国初の国産航空母艦「山東」は2019年に就役し、最近は台湾周辺で大規模演習に参加した。
どちらの旧型空母も、航空機の発艦速度を上げ、より多くの燃料と弾薬を積載できる福建省特有のカタパルトシステムを備えていない。
代わりに、旧式の空母から離陸する航空機はスキーランプに頼っており、これによっても飛行甲板に収容できる航空機の数に制限が生じた。
中国海軍創設74周年の前夜に中央テレビで放送されたこの番組では、福建省から発射される可能性がある「新型」航空機の種類については詳細には触れなかったが、折りたたみ翼戦闘機や固定翼ドローンが含まれる可能性があるとしている。
「福建がさらなる海上試験を完了し、最終的に戦闘能力を獲得すれば、人民解放軍海軍は真に3隻の航空母艦の時代に入るだろう」とCCTVの報道は付け加えた。
「しかし、中国の広大な海洋を考えると、遼寧、山東、福建の3隻の空母だけでは需要を満たすことはできない。そのため、将来的には新たな空母が必ず建造されるだろう」と報告書は付け加えている。
福建は中国海軍の003型航空母艦の1番艦であり、電磁カタパルトシステムを使用して甲板から航空機を発進させる2番目のタイプの航空母艦であり、米国のジェラルド・R・フォード級に次ぐものである。
この発射システムは、第二次世界大戦直後に開発された技術で、現在でも一部の米国艦船やフランス唯一の航空母艦「シャルル・ド・ゴール」で使用されている旧式の蒸気動力カタパルトよりも効率的である。
中国は2022年6月17日、同造船所で「福建」を進水させた。満載時の排水量は8万トンを超え、全長約320メートル、全幅約73メートルで、米国のニミッツ級航空母艦とほぼ同じ大きさだ。
マイ・アン（サウス・モーニング・ポスト紙によると）
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