かつて、太陽光発電の開発は農業活動に影響を及ぼすと考えられていました。しかし、米国のある太陽光発電会社はその逆のことを証明した。太陽光発電と農業は互いに利益をもたらすことができます。

米国の再生可能エネルギー企業であるエネル・ノース・アメリカは、パートナーと協力し、テキサス地域の8つの太陽光発電所の植生を管理するために6,000頭の羊を放つ計画を発表した。

太陽光発電所の植生管理サービスを提供するテキサス・ソーラー・シープ社は、エネル・ノース・アメリカ社が投資した約4,100ヘクタールの太陽光発電農場に6,000頭の羊を放つ予定だ。これは米国最大の太陽光発電と畜産のパートナーシップです。

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羊は雑草を取り除くのを手伝う役割を果たします。写真: エネル・ノース・アメリカ

国立再生可能エネルギー研究所（NREL）によると、太陽光発電所で家畜を放牧すると、土壌の質が向上し、水がより効率的に使用され、太陽光発電システムの保守および運用コストが削減されます。これにより、太陽光発電の持続可能な価値を高め、地域社会との協力を促進します。

太陽光パネルの下で羊が放牧されることで、これらのエリアが浄化されるとともに、土壌を改善する有機物も放出されます。調査結果によると、エネルの太陽光発電所での放牧により土壌の質が向上するという。一部の地域では土壌有機物が200%以上増加しました。羊の飼育では、羊の毛に付着した種子や花の受粉により、より豊かな植物相も生み出されます。また、地元の羊飼いたちの収入源も生み出します。

エネル・ノース・アメリカの対外関係・持続可能性担当ディレクターのマーカス・クレムス氏は、太陽光発電の開発と農業活動は両立できると述べた。この取り組みは、環境保護に役立つだけでなく、地域経済を支援し、新たな雇用機会と生態系サービスを生み出します。

（エネル・ノース・アメリカ社による）

中国は高速道路の両側を太陽光パネルで覆いたいと考えている。電気自動車の爆発的な普及に伴い、中国の高速道路も環境に配慮したものへと変わりつつある。道路の両側にある補助構造物の斜面と屋根には太陽光パネルが設置されています。