ソントゥタイ島では、紺碧の空と海を背景に、ベトナム国旗が炎のようにはためいていた。船全体が甲板に駆け出した…私と、全国の多くの報道機関から来た数十人の記者たちは、喜びで胸がいっぱいになった。彼らのほとんどは、今回の航海で初めてチュオンサ諸島を訪れたのだ。
海と空の間にそびえ立つ
私たちはソントゥタイ島へと急ぎました。私たちが訪れた最初の島です。学校に通う子どもたちのように幸せな気持ちで、大きな学校で祖国への愛を改めて学びました。
これが聖なる群島、私や何百万ものベトナム国民が訪れることを夢見る祖国の血肉、まさにこの島なのだろうか？なんと近くて、なんと愛しいことだろう！
赤い旗に黄色い星がプリントされた少女たちのアオザイは、私たちを歓迎する島の兵士や民間人の列の中でひときわ目立っていました。「海の真ん中にある緑の公園」として知られる島の緑の木々を背景に、国旗の色はさらに鮮やかに輝いていました。鮮やかな色彩に包まれながら、幹部、兵士、そして島の兵士や民間人がパゴダへ行き、バレーボールやサッカーをする兵士たちを応援したり、バインチュンを巻いたり、テト（旧正月）の飾り付けをしたりする流れに加わりました。旗や花々の色彩に彩られた春は、大陸と島々の間の大きな距離を消し去るかのようでした。
半月以上に及ぶ航海の間、シントン島、ソントゥタイ島、コーリン島、レンダオ島の太陽と風に、鮮やかな赤い国旗がはためいていました。海軍艦艇の塔の上、漁業管制船の上、そして船と島々を行き来する輸送船の船首にも。島々では、旗竿や 領有権を示す標識、そして島々に住む人々や島々を訪れる人々の胸にも、鮮やかな赤い国旗が掲げられていました。チュオンサ諸島で見た黄色い星が描かれた赤い国旗は、どれも他に類を見ないほど美しく、広大な海の真ん中、広大な青い空に、誇り高く、荘厳で、鮮やかな赤色をしていました。
ガックマ海域で殉職した64名の殉職者追悼式の準備として、兵士や記者たちが色ペンを使って白い鶴に小さくて可愛らしい国旗を色付けしているのを目にしたとき、胸が締め付けられました。「感謝」「追悼」「感謝」…何百羽もの鶴に書かれた言葉は、殉職者たちが戦い、命を捧げた海へと、丁寧に、そして優しく放たれました。中には船酔いがひどく、疲労を癒すために腹ばいになりながらも、一羽一羽の鶴を折り、色付けをしようと奮闘する人もいました。そして自ら線香を捧げ、国旗を掲げた鶴を波間に放ち、深い感謝の気持ちを表しました…
「高齢ではありますが、チュオンサ諸島の主権標識の横に立ち、祖国の空に黄色い星が描かれた赤い旗がはためくのを眺めていると、航海の苦労や困難はすべて消え去ります。祖国と祖国の島々への愛が、さらに深まりました」と、 ホーチミン市高齢者写真協会会長で、代表団最年長の写真家グエン・マイン・フンさん（72歳）は語った。
愛を伝える
今回の任務中、私たちは幸運にも、島々で行われる神聖な国旗掲揚式典に参加することができました。誰に言われるでもなく、全員が誇らしげに黄色い星が描かれた赤いシャツを着て、厳粛な雰囲気の中で参加しました。
国歌と波の音とともに国旗がゆっくりと掲揚されると、何百もの目がまるで同じ願いを抱くかのように見上げ、聖なる海と島々に思いを馳せました。シントン島で週初めに行われた国旗掲揚式典の間中、涙を浮かべていたハイン氏は、トゥキー地区党委員会（ハイズオン省）宣伝部長にとって、これは人生で特別な国旗掲揚式となりました。「 カマウ岬やモンカイ司令部で、黄色い星が描かれた赤い旗がはためいているのを見たことがあります…しかし、チュオンサ諸島で軍隊と人々と共に、広大な海の真ん中で国旗を見上げることができたことで、祖国の海と島々の主権を築き、守り、維持してきた先祖代々の人々に、より一層の感謝の気持ちを抱きました」とハイン氏は感慨深げに語りました。ハンさんは、軍と島の住民に届けるために国旗10本を持ってきたが、もっと多く持って来られなかったことを悔やんだ。
広大な海の波頭や風にたなびく国旗は、いずれ色褪せ、擦り切れてしまうが、すぐに新しいものに取り替えられる。
ソントゥタイ島の政治委員、トラン・ヴァン・フン大佐から、太陽と風で色褪せた旗を受け取り、私たちは皆泣きました。島の紋章が押され、島の将兵の署名が入った古い旗でした。本土へ帰る荷物の中で、皆は太陽と風に濡れ、故郷の海と島々への愛が染み付いたお土産を、大切に包みました。
国旗を愛するほど、祖国の海と島々のために命を捧げた幾世代にもわたる人々を偲び、感謝の念を抱くようになります。30年前、敵の侵攻を受け国旗を奪われた海戦で、勇敢に国旗を奪い返した、ガックマ島副司令官、人民武力英雄のトラン・ヴァン・フォン中尉。彼は自らを犠牲にし、不朽の名言を残しました。「島を失うくらいなら犠牲を払おう。我が血で国旗を染めよう…」。DK1/6プラットフォームのヴー・クアン・チュオン大尉。1998年12月13日早朝、大嵐でプラットフォームが崩壊する直前、生死を分ける瞬間に、DK1/6プラットフォームの駅長、ヴー・クアン・チュオン大尉は、仲間たちにプラットフォームを離れるよう冷静に指示し、書類を整理し、腕に黄色い星を掲げた赤い旗を巻き上げ、最後にプラットフォームを去り、静かに海へと歩みを進めたのです。
今日チュオンサで贈られ、受け取られた国旗は、永遠の愛、私の祖国への愛の伝達であることを私は今実感しました。
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レッスン2：島の「若芽」
リンアンソース
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