米国の修道女の遺体は4年経っても無傷のまま

米国ミズーリ州の修道院で、ウィルヘルミナ・ランカスター修道女の遺体が死後4年経っても防腐処理されていなかったにもかかわらず、腐敗の兆候は見られなかった。

ウィルヘルミナ・ランカスター修道女は、カンザスシティから車で約1時間のミズーリ州ガワーにあるエフェソスの聖母ベネディクト会修道女会修道院の創設者です。

彼女の遺体は死後4年経った5月18日に掘り起こされ、修道院の礼拝堂内の永眠の地に移された。

米国ミズーリ州ガワーにあるエフェソスの聖母ベネディクト会修道院の創設者、ウィルヘルミナ・ランカスター修道女。写真：カトリック通信社

しかし棺が開けられると、シスター・ランカスターの遺体はまだ無傷で、腐敗の兆候はほとんど見られなかった。彼女の遺体は防腐処理もされず、ひび割れた木製の棺の中に埋葬された。

「墓地の職員は、このような状況下ではシスター・ランカスターは防腐処理もされずに簡素な木製の棺に埋葬されたため、遺骨しか残っていないと話していました」と修道院の修道女は語った。

発掘者たちはランカスター修道女の遺体に、ひびの入った棺の中の結露によってできたと思われるカビの層を発見したが、遺体のごく一部しか腐敗していなかった。

カトリックでは、腐敗しない遺体は「不朽体」と呼ばれます。これは神聖さの証であり、後に列聖の根拠となる可能性があります。

専門家の中には、防腐処理を施さなくても死後数年間は遺体が良好な状態を保つことは珍しくないと指摘する人もいる。

シスター・ランカスターの遺体は5月21日に掘り起こされ、修道院に安置された。写真：OSVニュース

「遺体が白骨化するには通常約5年かかります。棺桶やその他の保存方法がない場合です」と、ウェスタン・カロライナ大学の法医学人類学の専門家で准教授のニコラス・パサラクア氏は説明する。 「ですから、この棺に埋葬された遺体が4年経ってもまだ良好な状態で保存されていることは、私個人としてはそれほど驚くべきことではないと思います。」

それでも、発掘のニュースはソーシャルメディアですぐに広まり、何百人もの人々がこの現象を目撃するためにミズーリ州に集まった。シスター・ランカスターの遺体は5月29日に移送され、ガラスケースに納められる予定。修道院のウェブサイトによると、訪問者は今でも彼女に会いに来ることができるという。

ヴー・ホアン（ガーディアン紙によると）

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