商人たちが使うおなじみの船。写真：タン・チン
波に漂う
今シーズンは、北風が口笛を吹き、川を穏やかな冷気が吹き抜ける。遠くでは、水が未知の目的地に向かって渦を巻き、船が商品を運んで行き来している。時は流れ、この川の交易は今もなお続いている。川の商人はメコンデルタ特有のもので、この地域の独特な文化的特徴となっているようだ。早朝、まだ霧が低く立ち込めているうちに、ロンシュエン市場に到着すると、赤い船首の艀がゆっくりと石炭を荷揚げしているのが見えた。 カントー市フンヒエップ村に住むグエン・ヴァン・ニャンさん（52歳）は目をこすりながら、急いで岸に飛び乗り、船を固定して、石炭を売る買い手が来るのを待っていた。
ニャン氏は、32トンの石炭を積んだ船をロンシュエンまで運ぶのに10時間かかった。「夕暮れから翌日の夜明けまで、妻と私は急いでここまで来ました。停泊後、インスタントラーメンをさっと食べて、買い手に石炭を届けました。旅商人としての生活は、常に生計を立てるための苦労の連続です。そうして、次の荷物を受け取るために、時間通りに故郷に戻らなければならないのです」とニャン氏は打ち明けた。
夜明けとともに薄い霧が晴れると、川では活気があふれ始めた。岸辺では、商人が石炭を運ぶために荷車を川岸に運び込んでいた。すぐに荷車は石炭でいっぱいになり、集積所へと運ばれていった。その間、ニャン氏は少し休憩することができた。泥を含んだ速い流れを眺めながら、彼は幼い頃から川の商売が自分の生活と密接に結びついてきたことをゆっくりと語り始めた。この職業は彼の父から今日まで受け継がれてきた。「昔、生活が苦しかった頃、父は小さな船で石炭を売っていました。機械がなかったので、自分の力で船を漕ぎ、地元の市場に商品を届けていたのです。それは大変な仕事でした。その後、私はこの川の商売という家業を受け継ぎました」とニャン氏は語った。
しかし、炭の販売業のおかげで、ニャン氏はかなり裕福になった。彼と妻には息子が一人しかおらず、その息子は結婚して、両親の跡を継いで商売をしている。この仕事は大変だが楽しい。夜通し船を操縦するのはとても疲れるが、川での航海からの収入はかなり良い。現在、市内では炭の需要が非常に高いため、ニャン氏は故郷で炭を作る人を雇わなければならない。今から旧正月まで、小規模商人は大量の炭を買い付けて保管し、休暇中に小売販売する予定だ。「私の故郷では、炭を作ってあちこちで売って生計を立てている家が何十軒もある。大変な仕事だよ、若者！」とニャン氏は自慢げに語った。
多くの人が仕事を辞めた。
かつてメコン川は活気に満ちた交易路でした。しかし、陸路が開通すると、多くの人々は船を捨て、トラックで商品を運ぶようになりました。チャウフォンチャム村の住民であるヤー・ファさん（67歳）は、昔のことを振り返り、交易に関しては、チャム族は国内の商品を世界中の国々と結びつける先駆者だったと語りました。かつて、チャム族の村の人々は船でカンボジアのプノンペンまで行き、そこからチャウドックまで下っていました。時には、商人はさらに南下してホーチミン市まで商品を届けることもありました。「私たちはチャウドックの水上マーケットで米、塩、サトウキビを買い、それを船に積み込み、メコン川を漕いでカンダル州やプノンペンの市場で売りました。当時は機械がなかったので、村の若者たちは流れに逆らってカンボジアまで漕いで商品を届けました」とヤー・ファさんは懐かしそうに語りました。
洪水期や嵐の際には、船が沈むことを恐れて、人々は急いで船を運河に漕ぎ入れて避難しなければなりませんでした。一回の航海には丸一ヶ月かかりました。かつては、生活必需品の取引に加えて、多くの商人がプノンペンからチャウドックへ、またその逆方向へ木材やその他の商品を取引していました。「チャムの人々は商品を売った後、家庭用品を購入し、それを船に積み込み、国内市場に流通させるために持ち帰りました。このようにして、商人は一回の航海で二度往復し、経費を差し引いた後、かなりの利益を得ていました」とヤ・ファ氏は説明しました。
チャム族は他国との交易に加え、石鹸、タオル、サロン、ショール、アヒルの卵、緑豆などの手作り品をメコンデルタ全域で販売している。彼らは商品を運河の奥深くまで運び、遠隔地まで販売している。19世紀後半には、チャム族の村であるチャウザン、チャウフォン、コンティエン、ヴィンチュオンが活気あふれる交易の中心地となった。チャウドック川の合流地点は商人にとって人気の目的地となり、水路沿いの活気ある市場と繋がっていた。しかし現在では、多くの家族が陸に移住し、農業、錦織、観光業などで生計を立てている。伝統的な製品は主に観光客に販売されるか、トラックで近隣の省へ迅速に輸送されている。
| 美しいメコン川に夕闇が急速に迫る中、赤い船首を持つはしけが市場へ向かう商品を運びながら急ぎ足で進み、西部地域の水路に穏やかな光景を作り出している。 |
出典：https://baoangiang.com.vn/thuong-ho-soi-bong-nuoc-cuu-long-a466650.html
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