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| 研究者たちは、アルツハイマー病の症状を持つ患者のより正確な診断につながる可能性のある新たな手がかりを発見した。（出典：ネイチャー） |
アルツハイマー病では、「タウ」と呼ばれるタンパク質が神経細胞に蓄積し、凝集体となって脳全体に広がることで、症状の発現に中心的な役割を果たしています。しかしこれまで、この病気は剖検によってのみ診断が可能でした。
ネイチャー・コミュニケーションズ誌に掲載された研究によると、UCLの研究者らは、こうした症状を呈する患者のより正確な診断を可能にする新たな手がかりを発見した。
この病気は現在、脳の異常な領域で進行しているため、診断が歪んでしまい、適切な治療ができなくなります。
バーナード・ハンセウ教授率いるロンドン大学ユニバーシティ・カレッジ・ロンドンの神経科学研究所とデューブ研究所の科学者チームは、合成「タウ」タンパク質と、同じ可溶性タンパク質を比較した。この形態では、タンパク質が患者の生涯を通じて特徴付けられるという利点があり、脊髄穿刺によって診断されるからである。
この研究は、UCLデューブ研究所が有する強力なツール、すなわちタンパク質を特性評価できる質量分析法によって可能になりました。この研究は、神経変性疾患における問題が、タンパク質が産生された後に除去または修飾されることにあることを裏付けています。これは、診断に使用できるバイオマーカーの開発への道を開くだけでなく、タンパク質の凝集を引き起こす修飾を特定するための道も開きます。
この発見はアルツハイマー病患者にとって新たな治療の道を開くものである。
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