ロシアがウクライナで軍事作戦を開始してから15カ月以上が経ち、英国はキエフ政府にさまざまな武器を送ってきた。また、ウクライナに殺傷援助や西側諸国の戦車などの先進的なシステムを提供した最初の国でもある。
フォースの報道によると、英国はこれまでにウォロディミル・ゼレンスキー大統領の政権に総額46億ドル(107兆ドン)の支援を行っており、これは米国(376億ドル)に次いでウクライナの同盟国の中で2番目に多い額だ。
英国は合計14台のチャレンジャーII戦車をウクライナに派遣した。
アナリストらによると、英国当局は軍事援助を通じて戦争終結を推進するだけでなく、米国を含む他国政府にも圧力をかけている。これらすべては、ロシアとの和平交渉においてウクライナが優位に立つことを確実にすることを目的としている。
同盟国に促す
NBCニュースによると、英国の計算の証拠は、同国が3月にウクライナにチャレンジャー2戦車14両を派遣したことに見られる。当時、一部のアナリストは、戦車の数が少なすぎて軍事的に大きな違いを生むには至らず、ウクライナには戦車を長期的に供給する兵站供給手段がなかったため、この動きは主に象徴的なものだと述べた。しかし、イギリスがウクライナに最新鋭の戦車を派遣した直後、ドイツとアメリカも同様の措置を取った。
保守党議員で英国防衛特別委員会の委員長を務めるトビアス・エルウッド氏は、チャレンジャー戦車は必ずしもウクライナが必要としているシステムではないと述べた。しかし、そのような武器を提供すれば「他国も追随する」ことになるだろうと彼は述べた。
2018 年のファーンボロー航空ショーで展示されたストーム シャドウ ミサイル。
元駐ウクライナ米国大使のウィリアム・テイラー氏は、英国がゼレンスキー政権の支援に率先して取り組んでいると述べた。英国は、装甲車両、多連装ロケットシステム、軽対戦車兵器、短距離誘導ミサイル、対空ミサイルなど、他の高度な兵器システムをウクライナに最初に供給した国の一つである。
紛争激化の懸念を払拭できるか?
英国はまた、射程距離250キロの長距離巡航ミサイル「ストームシャドウズ」と200キロ飛行可能なドローンをウクライナに供給している唯一の国でもある。米欧州陸軍司令官を務めたベン・ホッジス退役将軍によると、これにより、ロシアに到達可能な長距離兵器をウクライナに送ることに対する同盟国の懸念が和らいだという。
英国当局者らはまた、NATO加盟国がキエフへの武器供給がロシアとの直接戦争に引き込まれることを懸念していることから、英国は外交的膠着状態の打開を望んでいると述べた。
さらに、コンサルティング会社ヨークタウン・ソリューションズ(米国)のダニエル・ヴァイディッチ社長によると、英国による先進兵器の移転は、ウクライナがそれらを効果的に使用・維持できないため、ロンドンの決定は「非現実的」だという疑念を否定している。
イギリスの問題
しかし、英国当局は、ウクライナにこのような寄せ集めの武器を提供することがキエフの最終的な勝利を保証するものではないことを認めている。
デイリー・モールによると、ベン・ウォレス英国国防相は最近、西側諸国の軍事援助が「枯渇しつつある」ため、間に合うようにウクライナに武器を送るためにさらに購入する必要があると認めた。
3月に発表された報告書では、ウクライナへの援助が現在のペースで続けば、英国の兵器庫が許容できるレベルに達するまでに10年かかると述べられている。
その文脈で、先週ロンドン防衛会議で演説したリシ・スナック英首相は、ウクライナに長期にわたって武器を提供する決意は変わらず、キエフの安全を確保するための長期協定について、英国は同盟国との「交渉を主導している」と述べた。
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