ベネズエラのマドゥロ大統領はガイアナのアリ大統領と会談し、紛争地域であるエセキボ州をめぐる緊張の高まりについて協議する予定。
ベネズエラのニコラス・マドゥロ大統領とガイアナのイルファーン・アリ大統領の会談は、12月14日にカリブ海の島国セントビンセント・グレナディーン諸島で開催される。
セントビンセント・グレナディーン諸島のラルフ・ゴンサルベス首相は、ベネズエラとガイアナ両国の要請により、ブラジルのルイス・イナシオ・ルラ・ダ・シルバ大統領も会談に招待されたと付け加えた。
「今、緊急に必要なのは、紛争のエスカレーションを緩和し、適切な直接対話を確立することです。ベネズエラとガイアナは共に、 平和的に共存し、国際法を遵守・尊重し、武力行使や武力による脅威を回避する努力において、この見解を共有しています」とゴンサルベス氏は付け加えた。
ベネズエラのニコラス・マドゥロ大統領（左）とガイアナのイルファーン・アリ大統領。写真：ロイター
ベネズエラとガイアナ間の緊張は、マドゥロ大統領の政府が先週末に国民投票を実施し、投票者の95％がガイアナが実効支配する係争地エセキボ地域はベネズエラに帰属すべきとの主張を支持したことで高まった。
米国、英国、ロシア、そして南米諸国は、ベネズエラとガイアナに対し、緊張を緩和し、平和的解決に向けて前進するよう求めている。エセキボ地域をめぐる緊張は、12月8日の国連安全保障理事会でも取り上げられ、国際司法裁判所（ICJ）における訴訟の対象となっている。
ベネズエラとガイアナの指導者たちは、それぞれの反対派との会談について対照的な見解を示している。マドゥロ大統領はX日に会談を発表し、「ベネズエラの歴史的権利を守る」と述べた。一方、アリ大統領は、ガイアナはマドゥロ大統領と直接交渉するのではなく、国際司法裁判所（ICJ）を通じて紛争を解決することに引き続き尽力すると述べた。
「この紛争は交渉ではなく国際司法裁判所に持ち込まれると確信しています。それは変わりません」とアリ氏は述べた。
ベネズエラのイバン・ヒル外相は、直接交渉は有益だろうとし、紛争は対話、相互尊重、そして平和的かつ非干渉的な地帯を維持するという約束を通じてのみ解決できると強調した。
エセキボ地域の位置。画像： AFP
エセキボ川をめぐる領土紛争は植民地時代にまで遡ります。ベネズエラが1811年に独立を宣言した際、同国はこの地域を自国の領土の一部であると考えていました。しかし、現在のガイアナを占領していたイギリスは、この主張に反してこの地域を自国の統治下に置きました。
1966年にガイアナが独立した後も、紛争は激化の一途を辿りました。英国、ベネズエラ、英領ギアナが署名したジュネーブ協定は、対話による紛争の平和的解決を求めていましたが、ガイアナは国際司法裁判所（ICJ）による解決を希望していました。2015年に米国企業エクソンモービルがエセキボ島で石油を発見して以来、緊張はさらに高まっています。
ガイアナは10年以上にわたりエセキボ島を統治してきました。エセキボ島がベネズエラに帰属した場合、人口80万人のガイアナは領土の半分以上と20万人以上の住民を失うことになります。
ゴック・アン（ AFP通信）
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