タイタニック号沈没船ツアー

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潜水艇タイタンに乗っていた乗客のレナータ・ロハスさんは、タイタニック号の残骸を間近で見ることができて「生涯の夢が叶った」と語った。

「その場にいるというだけでなく、沈没船のすぐ近くにいるという感覚にいつも圧倒されます。とても感動しました」と、2022年に潜水艇タイタン号でタイタニック号の残骸を訪れたレナータ・ロハスさんは語った。タイタニック号は6月18日に乗客5人を乗せたまま消息を絶った。

ツアーにはロハスさんのほか、船長と専門家の2人の乗客が参加していた。女性観光客は、タイタニック号が海底に沈むのを目撃したことを「生涯の夢が叶った」と表現した。

オーシャンゲート・エクスペディションズの潜水艇「タイタン」。これも行方不明の船。写真：オーシャンゲート — オーシャンゲート・エクスペディションズの潜水艇「タイタン」。これも行方不明の船。写真：*オーシャンゲート*

2022年のツアーに参加したもう一人のゲスト、シェフのチェルシー・ケロッグさんも、「タイタニック号を見ることができて夢が叶った」と語りました。ケロッグさんは初めて沈没船を目にした時、感激して涙を流したそうです。彼女はこの体験を「一生に一度の体験」であり、「まさに期待通りだった」と表現しました。

2022年10月に投稿されたYouTube 動画では、タイタニック号の残骸を訪れた人々がその体験を称賛している。「人生最高の思い出です」と匿名の訪問者は語った。「体験した人は多くありません。それが魅力の一つです」と別の訪問者は語った。

NBCによると、オーシャンゲート・エクスペディションズは現在、北大西洋の水深4,000メートルにあるタイタニック号の沈没地へのダイビングツアーを提供している唯一の会社と言われています。タイタニック号は1912年に沈没し、1,500人以上が死亡しました。沈没船は1985年に発見され、2012年4月にユネスコの世界水中遺産として保護されました。

英国の億万長者ハミッシュ・ハーディング氏がタイタン探査隊への参加を申し込んだ。この写真は、ハーディング氏の妻の義理の息子が自身のFacebookページに投稿したもの。写真：Facebook/ブライアン・サズ — 英国の億万長者ハミッシュ・ハーディング氏がタイタン探査隊への参加を申し込んだ。この写真は、ハーディング氏の妻の義理の息子が自身のFacebookページに投稿したもの。写真： *Facebook/ブライアン・サズ*

タイタニック歴史協会の歴史家ドン・リンチ氏によると、1990年代には沈没現場への観光客が急増したという。2000年にはロサンゼルスのアーティスト数名が海底に潜り、その体験をもとに水彩画を制作した。その後、ロシア製の潜水艇が退役すると、観光客は減少した。

オーシャンゲート・エクスペディションズの創設者、ストックトン・ラッシュ氏はかつて、このツアーへの参加は「枕元にあるチョコレートを拾う」ほど簡単ではないと語っていました。各乗客は、旅の間、グループを支える責任を負います。ラッシュ氏によると、参加者のほとんどは「タイタニック愛好家」で、残りはユニークで高価な旅行体験に惹かれた富裕層です。ラッシュ氏がこのツアーに最初に設定した価格は、現在の半額である1人あたり12万5000ドルでした。

タイタン号の乗客だったアーロン・ニューマン氏は、6月21日のNBCのトゥデイ・ショーで、航海中は暗くて寒かったと語った。「もし船が数百メートルの深さにあり、電気もなかったら、真っ暗で寒かったでしょう」。船がタイタニック号の残骸に近づくにつれて、気温はますます下がっていった。乗客たちは重ね着をし、毛糸の帽子をかぶり、船上ではあらゆる手段を講じて暖かく過ごさなければならなかった。

NASAで水中探査訓練を受けた元宇宙飛行士、ジョン・「ダニー」・オリヴァス氏は、タイタニック号の潜水ツアーは「非常にストレスの多い状況だった」と語った。「船室には空気の循環がなかった。そのため、空気を吸うだけでも多くの潜在的な危険があった」。酸素は重要であり、狭苦しい船内で5人が二酸化炭素を発生させるのは「非常に危険」で、有毒な環境を作り出すことになる。

オーシャンゲートでタイタニック号のツアーに参加したマイク・ライス氏は、タイタニック号がユネスコ世界遺産からわずか500メートルしか離れていないにもかかわらず、乗組員が残骸を発見するのに3時間もかかったと語った。彼は出発前に免責事項に署名する必要があり、その最初のページには「死」について「3回」言及されていた。この観光客は、潜水艇が海底に沈んだ後、浮上できないのではないかという不安が最も大きかったと語った。

タイタンの重量は約10,000kg、全長は約7m、全幅は約3m、全高は2.5mです。最大積載量は685kgで、窓は1つしかなく、訪問者はタイタニック号の残骸を見ることができます。航行速度は3ノット（時速5.5km）で、様々な海域で航行可能です。船内には座席はなく、船尾にはカーテンで覆われた小さなトイレが設置されています。