地球は丸いのに、なぜ私たちはそれを平らにしか見ないのでしょうか?

(ダン・トリ) - 古代の人々は、地球は平らで丸い、または四角い円盤の形をしていると信じていましたが、今日でも地球平面説を信じている人がいます。

国際宇宙ステーションから見た熱帯低気圧のこの画像は、地球の表面の曲率をはっきりと示しています（写真：NOAA/ゲッティイメージズ）。

古代ギリシャ人が空と満月を観察して以来、 科学者たちは地球が球体であることを知っていました。

今では、宇宙飛行士が撮影したり、軌道上の衛星から送られてきた地球の写真を数多く目にします。しかし、公園に立ったり窓の外を眺めたりしても、丸い地球が見えないのはなぜでしょうか？

答えは視点の問題です。人間は非常に大きな球体の中で生きる、非常に小さな生き物です。

サーカスのパフォーマーになったつもりで、直径約1メートルのボールの上に立っているところを想像してみてください。ボールを見下ろすと、ボールがあらゆる方向に曲がっているのがわかるでしょう。

さて、そのボールの上に蜂が座っているところを想像してください。蜂はボールよりも小さいので、ボール全体を見ることができません。

地球の直径は約1280万メートルです。地上に立っている大人でも、目の高さは地上約2メートルしかないため、地上から地球全体を見ることはできません。たとえ標高8,850メートルのエベレスト山頂に登ったとしても、地球を球体として見ることはできません。

私たちが見ることができる地平線の長さは地上からの高度によって決まるため、高度 10 km に到達したときにのみ、この光景を見ることができます。

視界を遮るものがない地面に立つと、地平線は約3マイル（4.8km）の距離から見ることができます。この距離では、地平線が曲がり始めるには地球の円周の一部をカバーするには足りません。

地球全体を球体として見るには、衛星や宇宙船に乗って高く飛ぶ必要があります。

一部の大型民間航空機は、地球の表面がわずかに湾曲しているように見えるほど高く飛行することもできますが、これは乗客の座席よりも操縦席からの方がよくわかります。

アメリカのコロラド州上空を飛ぶ飛行機から撮影されたこの写真では、地球の表面が平らではなく曲面になっているのがわかる (写真: Paul Comstock/Flickr、CC BY)。

宇宙から見ても、地球の形に関する重要な事実の一つは分かりません。それは、地球が完全に丸いわけではないということです。

実際には、地球はわずかに平らな球体、つまり楕円体です。地球の最大の点である赤道における直径は、高さよりもわずかに大きいです。

これは地球の自転によって生じる遠心力によるものです。この力により、地球は「腰」の部分がわずかに膨らんでいます。さらに、山や深海溝といった地表の地形も、地球の重力場の変化によってこの球体の形状を変化させます。

地球科学には測地学と呼ばれる分野があり、地球の形状と宇宙における地球の位置を研究します。

測地学は、排水システムの構築や海面上昇のマッピングから宇宙船の打ち上げと追跡に至るまで、豊富な情報を提供します。今日の科学研究において重要な分野です。

出典: https://dantri.com.vn/khoa-hoc-cong-nghe/trai-dat-hinh-cau-nhung-vi-sao-chung-ta-chi-nhin-thay-phang-20241118161114093.htm