サウスチャイナ・モーニング・ポスト紙によると、昨年末までに、中国製エンジンを搭載した新型航空機と軍艦が、外国からの供給に頼ることなく生産された。しかし、戦闘ヘリコプターのモデルはまだ中国から導入されていない。
「ヘリコプターはおそらく最後かつ最も困難な課題だろう。ヘリコプターの生産は非常に複雑で、中国は長年この分野で問題を抱えてきた。だからこそ、中国はフランス製のヘリコプターをライセンス生産し続け、ロシア製のヘリコプターを輸入しているのだ」と、ストックホルム国際平和研究所（SIPRI）の上級研究員、シーモン・ウェゼマン氏は述べた。
「しかし、中国はエンジン、ローター、そしてトランスミッションシステムを自国で生産できることを証明しました。中国は依然としてロシアからヘリコプターを輸入していますが、その数はごくわずかです。一方で、中国製の新たな設計が登場しており、今後数年間で市場を席巻する可能性もあります」とウェゼマン氏は述べた。
ロシアのMi-171ヘリコプター。（写真：タス通信）
SIPRIによると、ロシアは依然として中国にとって最大の外国供給国であり、2019年から2023年にかけて航空機エンジンやヘリコプターシステムを含む中国の武器輸入の77%を占めている。フランスは13%で第2位となっている。
ロシアとの紛争にもかかわらず、ウクライナは中国の輸入先として依然として第3位であり、その割合は8.2%となっている。キエフは駆逐艦用のガスタービンと、中国のL-15練習機／軽戦闘機用のエンジンを供給している。
SIPRIは、2022年初頭にロシアとウクライナの間で紛争が勃発した後、中国のロシアとウクライナからの輸入がどのように変化したかについては言及しなかった。しかし、同研究所の以前の報告書では、2017年から2021年までの中国の武器輸入総額のうちウクライナが5.9％を占めていると述べられていた。
SIPRI武器移転プログラムの上級研究員シーモン・ウェゼマン氏は、ロシアは中国への武器装備の一部供給においてウクライナに代わることはできないと述べた。
「ロシアはガスタービンやジェットエンジンを製造しておらず、ロシア自身も実際には船舶や練習機・戦闘機用の同様のエンジンをウクライナに依存している」とウェゼマン氏は語った。
ウェゼマン氏によると、中国はここ数年、ロシアから輸入した戦闘機や輸送機のエンジンや、ウクライナ、フランス、ドイツからの船舶用エンジンなど、いくつかのシステムを国産化しているという。
しかし、北京とキエフの間に政治的変化の兆候は見られない。
「我々が見てきた限りでは、中国とウクライナの軍事関係におけるいかなる変化も、長年の政策の一環として、中国が独自の兵器を設計・生産する能力を高めていることと関係している」とウェゼマン氏は述べた。
「2022年からのロシアとの紛争により、ウクライナ企業による中国への兵器輸出は困難になるかもしれないが、これは中国自身の取り組みをさらに後押しする可能性がある」と同氏は付け加えた。 「ウクライナと中国の間の政治的亀裂が軍備関係に影響を与えるとは考えていない」
SIPRIによれば、中国は過去5年間で武器輸入をほぼ半減させ、国産兵器に切り替えたという。
具体的には、2019年から2023年までの中国の武器輸入は、前の5年間と比較して44％減少し、 世界最大の武器輸入国リストで10位に後退しました。
報告書は、中国の武器輸入全体の急激な減少は、北京の「重火器の設計・製造の独自能力」の向上によるものであり、 「この能力の開発を加速するにつれて、さらに減少する可能性がある」と指摘した。
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