スティーブン・ロバート・ナジ教授（国際基督教大学、日本国際問題研究所研究員）は、ジャパンタイムズ紙に寄稿した論評の中で、インド太平洋情勢に関する中国国防省幹部の主張に反論した。ナジ教授は、中国は近隣諸国に懸念を抱かせ、それが自然と協力へと繋がると考えている。具体的には、以下の通りである。
アメリカが不和を引き起こしている？
先週末シンガポールで開催されたシャングリラ対話地域安全保障フォーラムで、中国の李尚福国防相は、米国と日本などの同盟国による継続的な無礼と挑発が、米国のロイド・オースティン国防相と会談しなかった理由であり、二国間関係の悪化の一因でもあると述べた。
李外相は発言の詳細には触れず、「中国の領海と空域」における米国のプレゼンスを公然と疑問視したのみで、最近の空中および海上でのニアミスを踏まえ、再発防止の最善策は、米国および他国の軍艦と航空機が問題の地域に近づかないようにすることだと強調した。
中国がインド太平洋地域で経済圧力政策とグレーゾーン戦略を展開する中で、北京による「米国とその同盟国による侵略的行動」という非難には、明らかにする必要がある（中国にとって）受け入れがたい真実が多く含まれている。
西太平洋での演習中の遼寧空母と中国の軍艦
まず、東南アジア諸国は中国との関係についてそれぞれ異なる見解を持っているが、日本も米国もそれらの見解にあまり影響を与えることはできない。
例えば、シンガポールのユソフ・イシャク東南アジア研究所のASEAN研究センターが実施した「東南アジアの現状調査2023」では、回答者の41.5%が、東南アジアにおいて中国が依然として最大の影響力と戦略的力を持つ国であると回答し、次いで米国（31.9%）、ASEAN（13.1%）と続いている。中国は依然として主導的な地位を維持しているものの、米国とASEANの政治的・戦略的影響力の高まりを受けて、その影響力は2022年の54.4%から大幅に低下している。
調査では、「東南アジアの回答者の間で米国への支持は引き続き増加しており（2022年の57%から2023年には61.1%）、中国を選んだ回答者の38.9%と比較して、両国間の格差が拡大している」ことも強調された。一方、回答者のほぼ半数は、中国が世界の平和、安全保障、繁栄、そして統治に貢献するために「正しいことを行う」という点について、「ほとんど信頼していない」（30.8%）または「全く信頼していない」（19%）と回答した。
さらに、調査では、「ブルネイ、カンボジア、ラオスを除くほとんどのASEAN加盟国は、中国に対する信頼よりも不信感の方が高い」ことが明らかになった。具体的には、ミャンマーにおける中国への不信感は80%、フィリピンは62.7%、インドネシアは57.8%、タイは56.9%、シンガポールは56.3%であった。
本調査で示された異なる態度は、ASEAN中国調査2022と同様であり、ASEAN諸国は中国との経済関係には肯定的な態度を示しているものの、南シナ海行動規範（COC）などの政治・安全保障関係には否定的な態度を示している。回答者のわずか27.4%が中国に信頼を置いており、42.8%は無回答、29.6%は否定的な回答となっている。
このように、東南アジア諸国が中国との関係について多様な見解を持っていることは明らかである。しかし、これは、米国が中国近隣諸国を「結束」させたり「反中国」的な考え方をとらせたりするよう扇動したり影響を与えたりしていると中国政府が繰り返し主張していることを反映するものではない。
中国に対する懸念
東南アジアと同様に、日本と韓国も中国との経済的、政治的関係を重視しながらも、中国の行動や政策については懸念を抱いている。
日本と中国の市民を対象に、共通の認識について定期的に調査を行っている日本のNGO団体「言論」は、多くの日本人が中国との安定した経済・政治関係の重要性を認識していると報告しています。同時に、日本の回答者は中国の行動や政策に懸念を抱いているとも述べています。現在の懸念事項としては、台湾との武力統一の試み、香港における新たな国家安全法の施行、そして経済的な圧力とサプライチェーンの混乱などが挙げられます。
同様に、中国の世界的な影響力を測定するシノフォン・ボーダーランズ・プロジェクト（チェコ共和国オロモウツのパラツキー大学）によると、韓国人の81%が中国に対して否定的または非常に否定的な感情を表明しており、これは調査対象となった世界56カ国全体よりもはるかに高い割合である。分断された朝鮮半島への間接的な支持、2010年の延坪島の村への砲撃や同年の韓国海軍浦項級軍艦天安の沈没といった北朝鮮による韓国への攻撃を非難しないこと、そして2016年に韓国が米国のTHAAD（高高度防衛ミサイル）配備を認めた後に非公式に韓国に禁輸措置を取ったことなど、これらはすべて中国に対する懸念につながっている。
したがって、ナジ教授によれば、李国防相の発言は中国近隣諸国の認識に基づくものではない。
この地域における中国の経済的威圧、グレーゾーン戦略などに対する懸念は、同国との強固な経済関係を維持することへの深い関心と共存している。
中国の近隣諸国は、自国の発展と経済が北京との賢明かつ選択的な経済統合に結びついており、それが戦略的自主性を最大化し、経済的強制や兵器化されたサプライチェーンへの露出を最小限に抑えることを理解している。
北京の軍事化と避けられない結果
さらに、ナジ教授によると、李大臣の「海と空域」に関する発言は、中国の主張の範囲について新たな疑問を提起しているという。
「米国は中国の『裏庭』での軍事協力を強化している」という主張は、中国が領有権を主張する海域や空域に対する他国の正当な主張を損なっている。
「東シナ海と南シナ海は中国の裏庭の一部なのか？日本、台湾、東南アジア諸国は、米国、カナダ、EU、オーストラリアなどと同様に、中国の主張は国際法に違反しているとして、間違いなく異なる見解を示すだろう」とナジ教授は書いている。
南シナ海とマラッカ海峡を結ぶシンガポール海峡を航行する船舶。南シナ海の平和と安定は、地域の共通利益の確保に貢献する。
日本、フィリピン、台湾から見れば、米国との防衛関係の強化や、インドやオーストラリアといった国々との戦略的協力の形態は、中国の行動の当然の結果である。
例えば、北京は2001年の世界貿易機関（WTO）加盟以来、軍事化への取り組みを続けています。2000年から2010年にかけて、中国の軍事費は毎年少なくとも10%増加しました。直近の増加は2022年度で7%となり、国防予算は2,290億ドルを超えています。
中国はまた、東海岸に沿って「空母キラー」システムやその他の攻撃兵器を配置することにより、米海軍の非対称的な優位性を混乱させる広範囲な接近阻止/領域拒否システムを配備し、それによってこの地域のワシントンの同盟国を保護する米国が支援する安全保障体制を脅かしている。
2022年8月、当時のナンシー・ペロシ米下院議長の台湾訪問を受けて中国が台湾周辺で大規模な軍事演習を実施し、空母「遼寧」や「山東」など陸海艦隊が参加した演習と相まって、北京の行動は、日本の輸出入やエネルギー資源にとって極めて重要な台湾沿岸の海上交通路に深刻なリスクを及ぼしている。
フィリピンのような東南アジア諸国にとって、沿岸海域における貨物船や軍用船の配備も同様の脅威にさらされている。
真実は（中国が受け入れ難いことだが）、インド太平洋とその海上交通路は、地域に平和、繁栄、安定をもたらす上で重要な共通利益であるということ。
中国は、地域のルールや構造を改訂するという長期戦略に取り組むのではなく、近隣諸国の高まる不安にもっと注意を払うべきだ。
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