（ クアンガイ新聞） - 夜、風は冷たく、空は暗かった。中心部の明かりはまだ明滅していた。明るい看板は年末の街の賑やかな雰囲気をさらに引き立てているようだった。12月の終わりが、慌ただしい足取りで通りに重くのしかかっていた。夜勤を終えたティンはナムをいくつかの混雑した通りに連れて行った。糸車は多くの心配事を後ろに引きずっていた。トゥーティエン橋を渡ると、人気のない下宿屋があった。12月25日、何人かの学生が旧正月のためにバスで家に帰ろうとしていた。露天商たちも、街での1年間の重労働を終えて早く帰ってきていた。下宿屋には明かりがついている部屋が数部屋あるだけだった。残っている人々はおそらく給料やボーナスをもらっていないため、そして一部は旧正月期間中に開いているレストランや飲食店で臨時アルバイトとして登録しているためだろう。残りはティンやナム、フォン、スアンのような人々だった。 1 年間の低賃金の後で貯めたわずかなお金でためらいながら、計算して収入の範囲内で生活している人。
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| MH: VO VAN |
郊外の下宿は、葦がどこまでも生い茂る運河の岸辺に建っている。低所得の労働者は、節約のために都心部近くの下宿に移り住むことが多い。最初の住人が次の住人を拾い、次第に同じ出身地の人たちだけが住む下宿が増えていく。ティンさんが住んでいる下宿も、20部屋のうち15部屋をクアンガイ族が借りている。最初は2、3部屋しかなかったが、やがて人々は「生粋の」クアンガイ訛りの下宿に引き入れるようになり、嵐や洪水が起こるたびに下宿全体が大混乱に陥った。モドゥック族の子供がビンソン族の子供に尋ね、チャボン族の子供がソンティン族の子供の隣に座り、ギアハン族の子供がミンロン族の子供に助言する。こうして下宿の住人たちは、街の困難な日々を乗り越えるために、互いに寄り添って暮らしてきたのだ。仕事は少なく、失業という言葉が空気中に漂っていた。雨の午後、下宿人たちは窓の外の街を眺めながら、ため息をつき合った。それとも、帰るべきだろうか？田舎に勝るものはない。誰かが問いかけると、故郷を恋しがり、生計を立てるために故郷を離れた人々の心を、雨は鞭のように打ちのめした。
この街にやってくるクアン族の子供たちは皆、夢を抱いています。火が灯った夢もあれば、まだ花開く道を見つけられずに苦しんでいる夢もあります。そして年月が経つにつれ、その夢は徐々に小さくなり、二つの言葉に集約されます。「生きる」。生きるとは、安定した仕事に就き、少しでも貯金して故郷に仕送り、家族を支えることです。今年は街の経済が厳しいため、年末に手を広げても、まだお金が残っていないことに気づきます。
ティンは友人たちにそう話した。少年たちはトゥーティエムのこちら側、冷たい12月の風が吹く草原に座り、街の中心を見下ろしながらため息をついた。彼らの手は、この街の栄枯盛衰の痕跡で荒れていた。食料、衣類、金銭といった重荷を背負っていた。南の太陽と風に黒く焦がれ、彼らの青春は闇に包まれていた。クアンガイ省の4つの場所から来た4人の少年たちは、この街の、故郷の人々でいっぱいの下宿で出会った。ある日、12月の風を聞くと、故郷が恋しくなり、旧正月を思い出した。
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ビンソン村出身のナムさんは、学生時代にこの下宿にやって来て、卒業後は生計を立てるために町に留まりました。サフィン塩田出身のフォンさんは、知識を求め、新しい技術を習得するためにこの町を選びました。塩作りの仕事が灼熱の太陽の下で孤立したままではいけないように、塩農家の子息たちは変わる必要があります。彼らの唇さえも汗の塩辛い味を舐めることができるように。サフィンの息子のスアンも、医学を学ぶためにフォンを追って町へ出ました。スアンが大学の入学許可書を受け取った日、村全体が喜びました。サフィンには医者が何人か必要です。医者は塩田を治療して、毎年豊作になるようにします。医者は塩作りの労働者を治療して、彼らの健康が何百年もの間塩農家の生活を照らしてきた海のように、波のように、太陽のように健康になるようにします。
ティンは4人部屋の寮に戻った最後の一人だった。その年、会社の混乱で生産ラインが壊れ、パートナーは投資せず、ティンは失業して放浪していたが、ナムが技術監督として働いていた日本向けクリーン農業プロジェクトを専門とする会社に、昼夜4時間のアルバイトに応募した。浅黒い肌、身長1メートル80、冷たくやや乾いた顔をした新入社員を見て、ナムはこの社員に愛着は期待できないと思った。しかし、約1か月後、ティンの生産性目標は1日8時間働く人と同等になった。ナムは近づき始め、雨の降る都会の夜に工場のトタン屋根を軽く叩いているのを見て、田舎訛りを発見した。クアン訛りはどこにでも伝わったが、たとえ変化があっても、依然として重厚で、聞いた人は誰でもそれだと分かった。
ティンは部屋代がなくて困っていた。ナムはため息をつき、ナムの後について帰ることにした。この町の郊外にはまだクアンガイ人の下宿屋があった。どこでも同じで、自分の国の人と一緒に暮らすのが一番だった。困難があっても、お互いに助け合うことができた。その下宿屋は、それから4人が泊まれる広さになった。それから、ティンは正式に会社に就職した。ティンは農業を学び、いくつかの場所を旅したが、この土地は住みやすい場所ではなかったため、留まることはできなかった。遠い谷からやって来て、都会の喧騒の中で常に不安定な夢を追い求める者にとって。ある時、一緒に下宿していた何人かの人がティンに、レン渓谷はどれくらい遠いのかと尋ねた。クアンガイの人々でさえ、レン渓谷について話しても場所がわからないのはなぜかと。ティンは気楽そうに笑った。とても遠い！一度来た人は、二度と戻りたくないと思うほど遠いのだ。戻るには五つも七つの分岐を三、四方向に通らなければならず、車や道路も難しかった。だから、一度そこに着くと、彼らはずっとそこに留まった。友人たちはそれを信じず、首を横に振り、いつかレン渓谷に行って、その小さな盆地がどれほど魅力的かを見ようと約束した。そんなに魅力的なのなら、なぜティンは去ったのだろう？その疑問は、静かな街の夜へと漂い続けた。眠れない夜。ティンは去るのか、それとも戻るのか？その夜、ティンは夢の中で、起伏のある山々と丘陵のあるレン渓谷を見た。盆地は四季折々の天国の花々で満ちていた。
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旧暦の12月も終わりに近づき、街はテトを祝う熱狂に包まれていた。最後の勤務日を終え、ティンとナムは人気のない下宿屋に戻った。数日前、4人で故郷への帰省について話し合ったことがあった。ナムは、一度帰国してまた戻ってくると、贈り物に数百万ドンかかるため躊躇していた。ナムはまだ実家の修繕費用を返済中だった。フォンとスアンも、帰国すれば高くつくため躊躇していた。しかし、もし残るならスーパーで仕事を探すことになる。1日50万ドンの賃金で、テト期間中に10日間働けば半月分の給料になる。ティンは故郷に帰るべきか、残るべきか迷っていた。今年のテトのボーナスは半分しかもらえなかった。年末の輸出加工区で失業する何万人もの人々よりは幸運な方だと考えられていた。仕事がある限り、お金は稼げるのだ。龍仁は遠く、往復で4日かかり、テトを祝う日もほとんど残っていなかった。年を重ねるにつれて、たとえ家族との再会であっても、帰省を真剣に考えるようになった。故郷を離れて街をさまよう人々にとって、お金は常に苦痛となるものだからだ。特にお金を稼ぐのが難しい時はなおさらだ。
旧正月の28日目の夜、4人の男たちはトゥーティエム川の流れに逆らって中心部を走り、旧正月に向けて買い物に奔走する人々を眺めていた。多くのバスが街を出発し、子供たちを故郷へ送り届けていた。バスの横を通り過ぎるたびに、クアン族の人々の心はそよ風に包まれた。一行はゆっくりと、この街の春の花祭りへと足を踏み入れた。花々で溢れ、旧正月の雰囲気で賑わい、人々の心もワクワクしているようだった。地方中から花売りたちが集まってきていた。子供たちは異国の地、春の花市場を歩きながら、故郷に思いを馳せていた。きっと今シーズンも、クアンガイ市の春の花市場は買い物客で賑わっているのだろう。
売り切れ、テトだよ、売って帰って、損得勘定なく、家族団らんの食事をしなくちゃ。突然、少年たちはクアンガイ訛りの人が客と値段交渉しているのを耳にした。それは、落ちる花火のように鮮やかなピンク紫色のライトをつけたティエンフック木を売っている花屋だった。彼らは本当にクアンガイの人々だった。少年たちは走って行って見に行った。ティエンフックの花は本当に美しく、クアンガイより美しい場所はない。何世代にもわたってこの土地の太陽、風、不毛に耐えてきたから、風が変わるたびにティエンフックの花は咲き、輝くのだ。ティンはクアンガイ訛りの花を売っている老人に目が赤くなっている。「クアンガイ、みんな。もう帰ってきたの？明日の午後、家に帰って屋台を片付けて一緒に帰るの？花のトラックにはまだ余裕があるわ。家に帰れ、家に帰るのとはテトよ。家族の誰かがいなくなったら、テトはないわ。」クアンガイ訛りの老人は穏やかな笑顔で話していたが、4人の少年たちの心はテトの風で満たされていた。
旧正月の29日目の夜、人々はクアンガイの老人の花屋の片付けを手伝う4人の少年の姿を目撃しました。花でいっぱいの車には、紫とピンクに輝くティエンフックの植物も積まれており、少年たちはリュックサックを抱えて座っていました。車はクアンガイへの高速道路へと向かいました。街を後にした少年たちは、旧正月の花の季節が過ぎた頃に戻ってきました。4人はレン渓谷へ行き、ラック川で沐浴をし、盆地の真ん中に寝転んで巨大なティエンフックの花が咲くのを眺めようと約束しました。近くても遠くても、人々の心は春に満ちています！
トン・フオック・バオ
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