製造拠点から研究開発拠点へ

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サムスンはベトナム政府との約束を守り、ベトナムを徐々にグローバルな研究開発「拠点」へと変貌させています。技術移転も始まり、ハノイにあるサムスンのR&Dセンターでは、数多くの世界規模のプロジェクトが実施されています。

サムスンR&Dセンターは、タイホータイ都市圏（ハノイ）にあります。

人工知能という奇跡

AI（人工知能）チームリーダーのゴ・ホン・タイ（33歳）は、サムスン・ベトナムで10年間勤務しています。以前はPVIタワービルにあるサムスン・ベトナム・モバイルR&Dセンター（SVMC）、現在はタイホータイ都市圏（ハノイ）にあるサムスンR&Dセンター（SRV）に勤務しています。SRVは2022年12月末に開設・稼働を開始したため、タイは新たな「ホーム」へと異動しました。

SRVの試験部門責任者であるグエン・ゴック・フン氏（36歳）も同様です。フン氏はハノイ工科大学在学中からサムスンと関わりを持ち、サムスンから奨学金を受け、サムスンで勤務し、現在に至るまで12年以上にわたりサムスンと関わってきました。

サムスンに10年以上在籍するタイ氏は、ベトナム国内のみならず、地域規模や世界規模のプロジェクトを含む、大小様々な研究開発プロジェクトに携わってきました。タイ氏は、グローバルプロジェクトであるSmartThingsアプリケーションの開発に携わりました。簡単に言うと、SmartThingsアプリケーションを使えば、ユーザーはサムスンのスマートフォンやテレビからスマート家電を監視・操作できます。一方、フン氏は昨年、Galaxy S23、Fold 5、Z-Flip 5といったサムスンの主力スマートフォンのテストに参加しました。

サムスンはベトナム最大の外資系輸出企業となるだけでなく、ベトナム国民に愛される企業となるために、常にベトナムと共に歩んでまいります。

- サムスンベトナムの社長、チェ・ジュホ氏

これらのプロジェクトに参加できたことは大きな喜びだったが、フン氏とタイ氏はともに、2024年1月に世界的に発売されたギャラクシーS24シリーズのAIプロジェクトに参加できたことは、これまで以上にうれしく、誇りに思うと語った。「ギャラクシーS24シリーズのアンパックイベントで、この携帯電話シリーズでサポートされている13言語の1つがベトナム語だと聞いたとき、とても誇らしく思いました」とタイ氏は語った。

フン氏は、SRVのロビーに展示されていた最新のGalaxy S24 Ultraを手でスワイプしながら、発売直後から専門家やテクノロジー愛好家に大きな感銘を与えた数々の優れたAI機能を「実演」しました。例えば、多目的検索エリア、強力なメモアシスタント、プロ仕様の写真編集アシスタント、暗視カメラ、そして特にライブ翻訳、翻訳アシスタント、スマートチャットアシスタントといった機能です。

たとえば、ライブ翻訳機能を使用すると、サードパーティのアプリケーションを開かなくても、デバイス上の AI が通話の双方向テキストと音声を、発信者と受信者の両方に対してほぼ瞬時に翻訳できるため、言語のギャップを解消するのに役立ちます。

「これらのアプリケーションはベトナム語ユーザーにとって大きな助けになるでしょう。最初の13言語のサポート対象の中にベトナム語が含まれているからです」とフン氏は述べ、自身の「チーム」がGalaxy S24シリーズの7つのAI機能すべてをテストする任務を負っていることを誇らしげに発表した。一方、タイ氏の「チーム」はベトナム語関連機能の研究開発を担当している。

「これほど短期間で、これほど大きなプロジェクトを任され、大きなプレッシャーを感じたことはなかったが、完了したときは非常に満足した」とタイ氏は続けた。

課題は困難を極めました。これらの優れた機能をユーザーに提供するために、タイのアプリケーション開発「チーム」とフンのテスト「チーム」のベトナム人エンジニアたちは多大な努力を払いました。彼らはインド、中国、韓国に赴き、共同で調査を行い、昼夜を問わず調査、テスト、そしてエラー修正に取り組み、最高の「最終版」を完成させました。

「ユーザーからのフィードバックは必ず得られます。今後も研究とテストを重ね、最高のバージョンを開発していきます」とフン氏は語り、ユーザーとの会話中、主要な情報をノートパソコンで「メモ」し、スマートフォンで録音しているのを見て、かすかに微笑んだ。音声ファイルを「テキスト」に変換することを含め、これらの作業はすべて、AIの魔法のようなサポートがあれば、Galaxy S24で簡単に実行できたはずだ。さらに重要なのは、ベトナム人エンジニアたちの手と頭脳がその奇跡を起こしたということだ。

製造拠点から戦略的な研究開発拠点へ

2,000人を超えるSRV従業員が、タイホータイ都市圏にある、最大2億2,000万米ドルの投資資金を投じて建設された、最新鋭で広々とした「新本社」に1年以上前から移転しています。サムスンが海外に建設した初のR&Dセンタービルの落成式で、サムスン電子の盧泰文（ノ・テムン）社長は、サムスンが専門性を高め、R&D分野を拡大することで、この拠点を東南アジアのみならず、世界No.1のR&Dセンターにしていくと述べました。

サムスンR&Dセンターベトナムで働くベトナム人エンジニア

「マルチメディアやセキュリティといったモバイルコア技術の徹底的な研究に注力することで、サムスン・ベトナムR&Dセンターの専門性をさらに強化していきます」と、盧泰文氏は述べた。盧氏は、サムスンは現在のように東南アジアでの開発活動に注力するのではなく、ベトナムで開発された製品やサービスを世界中の消費者に届けられるよう、R&Dセンターの研究力を強化していくと述べた。

フン氏とタイ氏に、SRVが実際に技術移転を行い、徐々にグローバルな研究開発センターへと変貌を遂げつつあるのかと尋ねると、答えは「イエス」でした。現在、サムスンは世界中で最新鋭の技術を徐々にSRVに移転しています。もちろん、どこに移転するかは、ベトナムのエンジニアの能力、つまり彼らが最先端技術を受け取れるかどうかにかかっています。

「できると思います。準備はできています」とタイ氏はAIプロジェクトを例に挙げて述べた。SRVは現在「リーダー」の役割を担ってはいないが、ベトナム語に関連するすべてのAI機能の開発は、まもなくベトナム人エンジニアが担当することになる。

一方、フン氏のテスト部門は、将来的にはタイだけでなく、オーストラリアやインドネシアもサポートする予定だ。

「ここに引っ越してきてから、私たちは故郷で、かつてないほど先進的で近代的な大規模プロジェクトを実行できるようになりました。サムスンがベトナム政府と消費者への約束を破ることは決してないと思います」とフン氏は述べた。

SRVが新本社を構えてから1年以上が経ちました。以来、SRVはヨーロッパ、独立国家共同体（CIS）、東南アジア、さらには中東・アフリカにおけるサムスンの全モバイル製品のソフトウェア開発を担当してきましたが、現在は主力製品は対象外となっています。

SRV プロジェクト管理部門責任者の Nguyen Thi Thu Ha 氏は、最初の Galaxy AI の機能開発に参加することに加え、SRV は他の多くの重要なプロジェクトにも取り組んでいると述べました。

「当社のSRVは、初めて、基本的なノートPC製品向けに、機構、ハードウェア、ソフトウェアのすべてにおいて完全に開発されました。これは、将来的にノートPCのより多くのモデルを開発するための基盤となります」と、グエン・ティ・トゥー・ハ氏は述べています。

SRVプロジェクト管理部門の責任者は、SRVはネットワーク製品の開発プロジェクトも受託し始めているほか、サムスン製スマートフォンのマルチメディア機能とセキュリティ機能を含む2つの戦略的事業領域の韓国からの移管も開始したと述べた。以前はこれらの2つの領域の機能は他のR&Dセンターで行われていたが、現在はサムスンR&Dベトナムのスタッフに移管されている。

サムスンは確かにベトナム政府との約束を守り、ベトナムを徐々に世界的な研究開発の「拠点」へと変えつつある。

共に成長し、より良い世界を築きましょう

サムスン・ベトナムのチェ・ジュホ社長は、SRVが単なる生産拠点ではなく、ベトナムが「生産拠点」としての役割を乗り越え、世界的にサムスンの「戦略的研究開発拠点」となるよう支援するというサムスンの決意を示すものであると繰り返し強調した。

- サムスンR&Dセンターベトナムでは、ベトナム人エンジニアによって数多くの大規模なグローバルプロジェクトが実施されてきました。

「サムスンはベトナムで、製品開発だけでなく、AI、5Gネットワークなどの将来の技術研究分野でも、多くの注目すべき研究開発活動を行うだろう」とチェ・ジュホ氏は語り、それは徐々に現実になりつつある。

サムスンは、ベトナムへの投資を継続的に加速させ、累計220億米ドルを超える投資を行うとともに、ベトナムの社会経済発展に大きく貢献し続けています。2023年には、世界経済の全般的な困難にもかかわらず、サムスンベトナムの総売上高は643億米ドルを超え、ベトナムの輸出額に557億米ドル以上貢献しました。そして今、ベトナムが長らく待ち望んでいた上流投資活動である研究開発活動にも大きく貢献しています。

かつてサムスンといえば、農場から工場へ連れてこられた少年少女たちが機械やハイテク技術に慣れ親しむというイメージが一般的でした。しかし今、サムスンは大学や小規模な研究所からベトナムのエンジニアを世界最先端の研究開発センターへと送り込んでいます。これは大きな前進であり、ベトナム経済を「アップグレード」する機会をもたらすものです。

面白い話ですが、旧正月の直前、チェ・ジュホ氏が大統領から友情勲章を授与されました。この高貴な賞に感激したチェ・ジュホ氏は、サムスンがベトナム最大の外資系輸出企業となるだけでなく、ベトナム国民から愛される企業となるために、常にベトナムと共に歩んでいくと改めて強調しました。

「サムスンは、『共に共有し、共に発展することがより良い世界への道である』というサムスン会長の哲学に基づき、ベトナムでの活動を継続していきます」とチェ・ジュホ氏は述べた。

おそらく、それは何百万人ものベトナム人が長い間待ち望んでいたことでもあるでしょう。

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