10年前、ザック・ライタノは就職できなかった唯一のインターン生だったが、今では70億ドル規模の企業のCEOだ。
ザック・レイタノ（米国）は人生において多くの転機を経験してきましたが、そのほとんどは健康に関係していました。ザックは子供の頃から健康状態が悪かったのです。医師である父親は、レイタノが10代の頃に脳卒中と心臓発作を4回経験しました。母親もその後2回脳卒中を経験しました。彼のスタートアップはすべて、この問題に関連しています。
2012年、レイタノ氏はコンサルティング会社ブーズ・アンド・カンパニーでインターンシップをしました。仕事は電話帳のデジタル版を作成することでした。彼は創造性を発揮しようとしましたが、コンサルティング会社の業務体系には合いませんでした。経営陣もその点を認識していたため、レイタノ氏が正社員への採用を希望した際、採用は断られました。10人以上のインターンシップ生の中で、採用されなかったのはレイタノ氏だけでした。
1年後、レイタノはスタートアップのアイデアを思いつきました。コンサートのチケットを買うために列に並んだり、ミシュランの星付きレストランの席を予約したりする手間を省くというアイデアです。こうして、Shoutが誕生しました。
2014年、このスタートアップは世界有数のスタートアップインキュベーターであるYコンビネーターから出資を受けました。このファンドは、Airbnb、Coinbase、DoorDash、Dropbox、Redditなど、多くの成功企業を支援してきました。レイタノ氏も夢を実現するためにカリフォルニアへ飛び立ちました。
マンハッタンの本社にいるザック・レイタノ氏。写真： WSJ
Shoutは業界で大きな注目を集め、200万ドルの資金調達に成功しました。しかし、2015年、レイタノ氏の妹が脳腫瘍と診断されました。Shoutはレイタノ氏と投資家の期待ほど急速に成長しませんでした。そこでレイタノ氏は資金を返還し、会社を閉鎖し、妹の支援に専念することを決意しました。多くの人がレイタノ氏を「頭がおかしい」と非難しました。
しかし、レイタノ氏のもう一人の投資家で、Redditの創業者アレクシス・オハニアン氏は、今回の動きはレイタノ氏の一貫性を示すものだと述べた。「CEOを務めることがいかに困難で、集中力を要するものか、私は知っています」と彼は語った。「CEOは常に『ビジネスがすべてだ』と言われますが、実際にはそれがすべてではないことを彼らは知っています。」
シャウトが閉店した後、彼は金欠に陥り、生きるためにブリトーを売らざるを得なくなった。レイタノの友人グレッグ・ローゼンが彼に同居を誘った。その後、二人はもっと広いアパートに引っ越し、二人のガールフレンドも一緒に住むようになった。
レイタノ氏は、ユーザーに遠隔医療を提供するスタートアップのアイデアを思いついた際、医師だった父親の経歴を思い浮かべました。彼は、当初は脱毛症に特化した多くの企業が急速に成長していることに気づきました。
しかし、レイタノ氏が勃起不全治療薬の開発から始めたいと言った時、ローゼン氏はそれを否定した。「そんなアイデアに資金を出す人はいないでしょう」とローゼン氏は言った。
それでも、レイタノは自分が学んだことをローゼンに伝えた。この病気は他の健康問題につながる可能性があるということだ。男性は医師にこのことを話すのをためらうことが多く、レイタノ自身もこのことで苦しんでいた。こうして、ローが生まれた。
ローゼン氏が率いる投資ファンドBoxGroupは、最初の資金調達ラウンドでRoに40万ドルを投資しました。レイターノ氏はニューヨークの地下鉄でRoの広告枠を購入しました。当時の恋人が広告に出演し、恋人の抱える問題、その原因、そして解決策について語ることに同意しました。わずか1ヶ月で、収益はゼロから100万ドルにまで増加しました。
「今や、ローのおかげで、この問題はタブーではなくなりました」とローゼン氏は語った。
オハニアン氏はRoの初期投資家でもあり、これは彼の会社Initialized Capitalがこれまでに行った中で最も物議を醸した取引の一つだと述べている。取締役会の全員がこの決定に反対し、Roのビジネスモデルは簡単に模倣でき、一大ブランドに育て上げるのは難しすぎると懸念した。「創業者の特権は、自分の投票権で他の全員の意見を無視できることです」とオハニアン氏は語る。
新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の流行により、Roのような企業は急成長を遂げました。Roのような遠隔医療サービスを利用する患者が増えています。同社は事業を拡大し、Roman（男性向け）、Rory（女性向け）、Zero（依存症治療）の3つのオンラインクリニックを展開しています。昨年初めには、Roの評価額は70億ドルに達し、さらに1億5000万ドルを調達しました。
同社はまた、会社拡大のためにいくつかの買収を行っており、最近では、医師が医療スタッフを派遣して患者から血液サンプルを採取できるプラットフォームであるWorkpathと、医師が要請に応じて患者の自宅に検査キットを配達できるKitを買収した。
しかし、Roが事業を拡大し、従業員数がレイタノ氏の雇用者数を超えて増加するにつれ、一部の従業員はレイタノ氏の強硬なリーダーシップスタイルに反発し始めました。2021年のTechCrunchの記事では、現従業員と元従業員が、レイタノ氏が減量薬や禁煙薬への事業拡大に執着し、熱狂していた様子を語っています。
2018年、レイタノ氏は従業員への面接を行うため、経営コーチを招きました。彼は従業員が仕事で何を改善すべきかを知りたかったのです。その答えは、レイタノ氏がフィードバックをより良く受け入れる必要があるということでした。
この会話は、従業員からの批判に対する彼の見方を一変させました。レイタノ氏は、厳しい企業文化を持つ企業で働くとはどういうことなのかを、採用候補者にもっとうまく伝える必要があることに気づきました。
2022年、彼はいくつかの新しいルールを導入しました。レイタノ氏は、入社希望者に対し、会社の価値観と、ロー氏がそのビジョンをどのように実現していくかを最初から明確に伝えています。「議論は、真実を見つけるための手段なのです」と彼は言います。
ハ・トゥ（WSJ、ブルームバーグによると）
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