毎週数時間他人を助けると脳が10歳若返る

não - Ảnh 1. — 隣人を病院に連れて行く、子供のベビーシッターをする、地域でボランティアをするなど、他人を助けることに時間を費やすと、社会のためになるだけでなく、自分の脳のためにもなるのです - 写真: AI

サイテック・デイリーによると、テキサス大学（米国）の新しい研究によると、定期的に他人を助けることは脳に良い影響を与え、中高年の認知機能の低下を最大20％遅らせることができるという。

科学者たちは20年以上にわたり、51歳以上のアメリカ人3万人以上を追跡調査しました。その結果、定期的にボランティア活動に参加したり、近所や友人を助けたりする人は、記憶力と思考力の低下率が有意に低いことがわかりました。

最も大きな効果があったのは、他の人を助けるために週に 2 ～ 4 時間を費やした人々で、これは時間の経過とともに累積的な利益をもたらす中程度のレベルです。

優しさが脳の「薬」になるとき

雑誌「ソーシャル・サイエンス＆メディシン」に掲載されたこの研究によると、正式な援助（ボランティア団体への参加など）と非公式な援助（日常生活で知人を助けるなど）の両方の形態が同様に効果的であることがわかった。

「近所の人を市場に連れて行く、あるいは高齢者のために芝刈りをするといった単純な行為が、大規模なボランティアプログラムに参加するのと同じくらい脳に有益であることがわかって驚きました」と筆頭著者のハン・セファン博士は述べた。

人々が互いに助け合うと、脳はポジティブな感情や社会的な絆に関わる領域を活性化します。これらの活動は、ストレスを軽減し、血行を促進し、神経機能を維持し、有用感を生み出すのに役立ちます。これは、高齢になっても精神を明晰に保つために重要です。

逆に、孤立、コミュニケーション不足、地域活動への参加不足は、脳の衰えを早め、認知症のリスクにつながることもあります。

科学者たちは、高齢者は以前ほど健康ではなくなったとしても、能力に応じて貢献し続けることができ、それがひいては健康維持にもつながると強調している。「高齢者は疲れたり、移動能力が制限されたりするかもしれませんが、他者を助ける機会が与えられ続ける限り、活発な脳活動を維持できるのです」と研究チームは主張している。