男性専用
ラーメンの麺は小麦麺と、通常は豚骨、鶏ガラ、魚骨から作られたスープで構成され、薄切り豚肉（チャーシュー）、乾燥海藻（海苔）、メンマ（タケノコの漬物）、ネギなどの具材と一緒に出されます。
2015年のラーメンガールズフェスティバルのオープニングイベントでラーメンを楽しむ参加者たち。写真：日経
しかし、日本ではラーメンは伝統的に男性中心の料理であり、ラーメン店を訪れるのは女性ではなく男性であるのが一般的でした。
1960年代、ラーメンが日本の高度経済成長の原動力だった時代、ラーメンは男性の特権とみなされ、特に男性の間では、ほとんどの男性は一人でラーメン店に行き、誰とも話さなかった。
しかし、現在では「ラーメン女子」と呼ばれる新たなトレンドの出現により、状況は変わりつつあります。
2023年の世界的なトレンドの一つは、「女子ラーメンディナー」の隆盛です。これは、ラーメンフェスティバルが初めて開催された2015年以来、日本の女子たちがレストランでラーメンを楽しむようになったトレンドです。
ラーメンへの愛を綴り、年間600杯も食べると告白する人気ブロガー、森本聡子さんが司会を務めたこの番組で、森本さんは若い日本人女性たちに、客の大半が男性であるにもかかわらず最高のラーメン店に勇気を出して足を運び、熱々のラーメンを味わうよう促した。
ラーメンガールズフェスティバル（RGF）では、男女のシェフがラーメン好きの女性たちに美味しい麺を振る舞いました。RGFはCOVID-19パンデミック中に毎年恒例のラーメン博覧会に統合されましたが、2024年には独立したイベントとして復活する予定です。
日本の「ラーメン女子」
女性向けラーメンは、従来の男性向けラーメンと何が違うのでしょうか？まず、ラーメン店は女性のニーズを理解し、それに応えなければなりません。具体的には、店内は風通しが良く、衛生的で、清潔なトイレ、木製のテーブル、そしてジャズが流れるシステムを備えていなければなりません。
シェフは料理の味付けも女性向けに調整する必要があります。例えば、スープは男性向けの伝統的なスープよりも女性の消化器系に優しいものにすべきですし、麺類にはグルテンフリーのオプションも用意すべきです。肉や野菜も有機農家から仕入れ、女性が食べ過ぎないように、伝統的な量よりも少なめにする必要があります。
そうすることで、女性客にも歓迎されていると感じてもらえます。伝統的なラーメン文化では、男性はスープをすすり、どんな音を立てても構いませんが、女性には味を気にする以上の、より控えめなルールがあります。
数十年にわたり、ラーメンはあらゆる面で男性向けに作られてきました。スープにはラード、豚の内臓、そして少量のMSGが含まれることが多く、丼の大きさも男性の手に合うように設計されています。日本人男性は湯気が立ち上る熱々のスープを好むため、スープは熱々になる傾向があります。しかし、そのようなラーメンを女性に出すと、彼女たちの化粧に悪影響が出る可能性があります。
または、ニンニクなどの麺類のスパイスは、このハーブが好きな男性には非常に適していますが、女性は食べた後にオフィスに戻らなければならないため、匂いを嗅ぎたくないため、ニンニクの匂いが嫌いです。
昔、女性たちがラーメンを食べたくなったら、スーパーマーケットに立ち寄ってカップヌードルを買うことができた。カップヌードルは、1971年に日清食品が開発した、日本が生んだ偉大な発明の一つである。
カップヌードルや、自家製容器に入った無数の様々な味のインスタントラーメンのおかげで、何世代にもわたる日本の女性たちは、レストランで他人に見られて邪魔されることなく、自宅でプライバシーを守りながら麺をすすったり、むさぼり食ったりすることができるようになった。
2008年に発売されたカップヌードルライトは、カロリーや体重増加の心配なく麺類を食べたいという健康志向の都会の女性をターゲットにしています。オリジナルのカップヌードルは335カロリーですが、ライトはわずか198カロリーです。
7年後、日清食品はカップヌードルライトプラスを発売し、カロリーも198カロリーながら、ラタトゥイユ、バーニャカウダ、ロブスタービスクといったデラックスバージョンを収録した。
今日、日本の女性とラーメンは深い関係を築いています。レストランで麺類を食べたいというニーズから、自宅でお気に入りのインスタントラーメンを探すニーズまで、すべてが現代の日本の女性のニーズに合わせて作られており、彼女たちが気軽にラーメンを楽しめる機会を提供しています。
そして、現代の日本のラーメン文化では、「ラーメン女子」がトレンドとして台頭している。
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