愛への回帰 - トラン・ヒエンによる短編小説コンテスト

森の小川のせせらぎが、鳥のさえずり、葉のざわめき、風の音と混ざり合って聞こえてきた。夏の空は高く澄み渡り、目の前の山々の頂には白い霧が垂れ込め、まるで巨大な雲の毛布がすぐ近くに降りてくるかのようだった。

昨日の朝、彼女は街の真ん中にある涼しい部屋で目を覚ました。耳には馴染みのある騒々しい通りの音が響いていた。木の枝ではセミがひっきりなしに鳴き、道の真ん中ではホウオウボクの木が真っ赤に染まり、すでに猛暑だった。彼女は高校 12 年生を終えたばかりで、来たる大学入試に向けて勉強していた。絵が描けることと、ボーイフレンドのクオンもファッションデザインを受験することから、彼女はファッションデザインを専攻した。そこで彼女は授業に加えて、公園でその分野の先輩である先生が教えるデッサンの追加クラスも受講した。クオンの絵はとても上手で、彼のペンの下ではすべてが生き生きとしているように見え、彼の絵を見ていると、言葉では言い表せない感情を容易に感じることができる。

ニャンも絵が上手だ。クオンと比べると、ニャンの方がいくぶん上手だが、その優位性は漠然としている。かつて画家の先生がこう言った。「芸術は感情から昇華されなければならない。画家が描く線は、たとえ点線であっても、魂から生まれた点線でなければならない。人生から湧き上がる真に誠実な感情から生まれた線でなければならない。作家のナム・カオが言ったように、芸術は欺瞞的な月光ではないし、欺瞞的な月光であってはならないし、あってもいけない。画家は上手に描かなければならないが、上手に描けるだけでは画家になれるとは限らない。」先生はニャンの絵を、深く、魂のこもった目で、いくぶん苦悩したように見つめていた。

涼しい風が窓から吹き込み、ナンは静寂を感じた。薄い毛布がまるで繭を作る蚕のように身を包み、少し空虚で、寂しく、少し穏やかで、静寂に包まれていた。つま先立ちで階段を上る足音が聞こえ、高床式の家がかすかに揺れているようだった。小さな黒い顔がナンを覗き込んだ。それは、彼女に近づきたいように、そして半分ためらい、恐れているようだった。ナンはゆっくりと起き上がり、向こうにいる恥ずかしがり屋の姪っ子を見つめた。その少女は漆黒の瞳、高い鼻、小さな口、そして整った顔立ちをしていた。彼女は母親、つまり姉の美しさをすべて受け継いでいるようだった。しかし、塩辛い黒い肌と長くカーブしたまつげは、紛れもなく義理の兄のそれだった。

ナンは姪っ子に優しく微笑みかけ、手を振った。姉が歩み寄り、香りの良い魚粥を一杯持ってきて、赤ちゃんを抱きしめてナンのところへ連れて行った。姉は微笑んだ。

昨晩、迎えに来ると電話をくれた時、私たちは本当に嬉しかった。アイは知らせを聞いて大喜びで、叔母に会える朝を待ちわびて眠れなかった。私は起きて、歯を磨いて、顔を洗って、お粥を食べた。ドゥクは街へ出かけて、私に何か美味しいものを買ってあげると言ってくれた。

そう言うと、ヒエンさんは手を伸ばして、以前と同じように優しく愛情を込めてナンの髪を撫でた。彼女の顔は明るくバラ色で、以前と変わらず白く、少し丸くなったように見え、老化の兆候も日々の苦労も感じさせなかった。あっという間に7年が経った。ヒエンさんが帰ってこなかった7年間。両親も訪ねてこなかった。

Về với yêu thương - Truyện ngắn dự thi của Trần Hiền - Ảnh 1.

両親には、ナンと母親の二人の姉妹しかいませんでした。母親は男の子を産むことができませんでしたが、父親は彼女にもう一人子供を産むことを強制しませんでした。「男の子でも女の子でも、二人で十分だ」とよく言っていました。両親は彼女を深く愛し、音楽、歌、絵画など、あらゆる科目を勉強させました。ヒエンは英語が得意で、可愛らしく、優しく、皆から慕われていました。彼女は外国語大学を卒業し、地方の青年組合に加わって高地でボランティア活動を行いました。母親は大変気の毒に思いましたが、父親がその美しい理想の人生を誇りにし、彼女の参加を応援していたため、止めませんでした。彼女は、この旅が人生をこれほど大きく変えるとは思ってもいませんでした。彼女は、同じ街に住み、安定した仕事と持ち家を持つハンサムな男性、ヒュイと突然別れ、ナンの義理の弟と結婚しました。地元のコミューンの組合書記である兄弟は、とても貧しく、遠くに住んでいました。駐車場から彼女の家までは、数百メートルも歩きました。

ニャンはクオンのことを思い出した。先週、ニャンのクラスのデッサンモデルであるミーを見たときのクオンのうっとりとした視線のことだった。それはニャンがクオンに見たことのない視線、水のように優しい視線、十の甘やかしと十の愛情だった。美術教師はニャンの発見を認め、それは芸術であり愛であり、あの少女を愛するのではなく、その少女の芸術的な美しさを愛することだとニャンに言った。芸術家はたくさんの人を愛するが、特定の人を愛するのではなく、通り過ぎる人それぞれを愛するのではなく、ユニークな美しさだけを愛するのだ。教師は、クオンが他の人を情熱的に見つめてもニャンに嫉妬しないように慰め、自分を愛している人が目の前で他の人を甘やかしているのを見たニャンの自尊心を慰めた。ニャンはそれでも絵を描き続けた。静かな夏の朝、ガジュマルの木の周りを子守唄のようにかすかに渦巻く風を描いた。肖像画では少女は巧みな筆致で美しく優雅に描かれていたが、クオンの絵画では少女は華やかで魅力的、そして不思議なほど魔法のように描かれていた。

ナンは嫉妬も悲しみも怒りも感じなかった。ナンは道をぶらぶら歩き、陽光は蜜のように均一に降り注いでいた。耳元で鳴くセミの音が、ナンに姉のことを思い出させた。当時、ナンはまだ高校1年生で、優秀な成績で大学を卒業していた。姉は街で就職し、可愛らしく穏やかだった。フイが迎えに来るたびに、ナンに小さな美しい贈り物をたくさんくれた。それから姉はボランティアに行き、1年後に戻ってくると言ったが、思いがけず村にずっと留まることになってしまった。彼女はフイと別れ、ドゥックの後をついて彼の妻になった。母は怒って母に背を向けた。父は悲しくて黙っていた。風の強い夏の午後、母は背を向けた。父の髪は一夜にして白くなり、母は部屋の隅に閉じこもり、永遠に泣き続けた。母は母の希望であり、母の誇りであり、息子を産めないという軽蔑に直面した母が親戚や親族の間ですがりつく場所だった。しかし、その誇りは幻のように消え去り、母は苦く息が詰まるような悲しみの中に残されました。

ナンは父親のチェスのパートナーになった。ナンは父親に自分についてすべて話した。両親は、クオンがまだデートできる年齢ではないことを知っていたが、決して止めなかった。両親は穏やかで物静かだったが、ナンは母親がいつも警戒してクオンを見守っていることを知っていた。彼は12年生の2学期からクオンを愛していた。クオンがプロポーズし、ナンが断らなかったからだ。しかし、2人は手を握る以上のことはなかった。キスのことを考えると、ナンはまだ何か遠くて奇妙な感じがしたので、それを避けていた。ナンはいつも、赤い夕日の夏の中を歩くヒエンの背中を思い浮かべていた。ナンは、毎晩どうしようもなくすすり泣く父親の細い肩や、風の強い2階の部屋に毎晩長い間立っている母親が好きだった。

ナンは才能豊かで、努力家で、強い少女へと変貌を遂げた。ナンはすべての科目で優秀で、特に秀才科目では優秀だった。両親はいつもナンを支えてくれた。ナンは決して悪いことをしなかったからだ。しかし、高校3年生の夏、9月に学校に戻ってくるという約束がなくなった最後の夏まで。人生最大の夏。その夏は、ナンに何千通りもの自分を見つける機会を与えた。

初夏、絵の授業から帰ると、ナンはチェス盤を開き、アサガオの棚の下で一人でチェスをしていた。父親が来てナンとチェスをし始めた。数手負けしたせいで動きが鈍くなり、ナンはだいぶ上達したようだった。父親は長い間ナンを見つめた。末娘はいつの間にか背が伸びていた。目も鼻もヒエンによく似ていた。胸が締め付けられるような思いがこみ上げ、老人の目尻は熱くなり、こぼれ落ちそうな涙をこらえようとしていた。祖父母はヒエンにとても厳しく、娘にレッドカーペットが敷かれることをいつも願っていた。また、ヒエンが女好きであることは知っていたものの、いつもヒエンを支えていた。ヒエンの家は裕福で、娘が苦労してお金を稼ぐ必要はないと分かっていたからだ。しかし、ヒエンは父親の願いに反し、祖父母を苦しみ、不安、無力感、そして怒りの中に残した。

ナンは、父の愛情によって才能豊かでバランスの取れた少女へと成長しました。祖父母の願いに決して反論することはありませんでした。しかし、なぜナンはあんなに孤独そうに見えたのでしょうか。彼女は自分が何が好きで、何を夢見ているのかを知りませんでした。姉のように決断力がなく、自分が何を必要とし、何が好きかを知り、自分の望むものに向かって突き進む覚悟がありませんでした。父は突然、ナンを長い間見つめました。そして、これほど澄んだ目は、長い間見たことがありませんでした。突然、父はナンに言いました。「君は何が好きなんだ？本当に好きなものは何か？絵を描くのが好きなのか？自分の好きなことを見つけて、好きなことをしなさい、我が子よ！君の本当の幸せは、両親のかけがえのない幸せだ。」

父の言葉に蝉の鳴き声が混じっていた。母の目は、何年もの間感じていた悲しみとは程遠く、愛情深くナンを見つめていた。ナンの耳鳴りがした。心臓は突然、かつてないほど激しく鼓動を打ち始めた。ナンは胸に手を当てた。胸の中で何かが破裂するような感覚だった。ナンは息苦しさを感じた。朝顔の棚の下、ポーチの屋根が陽光にきらめいていた。夏の影が葉の一枚一枚に落ち、ナンはかつてのように自分が小さくなったように感じた。

ナンはすぐに両親にヒエンを探しに行かせてほしいと頼んだ。両親もすぐに許可した。母親は服を用意し、父親はバスの切符を買ってバス停まで見送った。父親はヒエンの電話番号、ヒエンの夫ドゥクの電話番号、そしてヒエンの隣人の電話番号を取り出していた。父親はナンに、よくあの村に行っていていつも電話番号を知っていると話した。ただ、電話をかける手段も、直接会う手段もなかったのだ。父親の肩幅は相変わらず広く、額には数本のシワがあったが、その腕はいつもナンと妹をしっかりと抱きしめていた。

ナンはお粥の椀から玉ねぎのスライスを取り出し、大きなスプーンですくった。子供の頃のように、気に入らないものは何でも拒否していた無邪気な玉ねぎの摘み取りができるようになるのは長いこと前のことだった。ナンはもう、きちんとした身だしなみを整えた大人になろうと自分を強制する必要はなかった。ナンは妹を抱きしめた。夏は涼しく、すがすがしかった。ヒエン姉さんもナンを抱きしめ、妹の柔らかい髪を撫でた。彼女はナンに、今でも以前のように住宅設計技師になる夢を持っているの？と聞いた。もしそうだとしたら、早く卒業して小川のそばに家を設計してあげて。ナンは声を出して笑った。人目を引く高床式の家々を眺めながら、昔の家の図面を思い出した。突然、慣れ親しんだ喜びが目覚め、小さな胸の中でわき上がった。彼女は妹の隣に座り、肩を温かく包み込んだ。

ドゥックのバイクの音が村の入り口で大きく響いた。二人の姉妹は顔を上げると、きらめく陽光が、こちらに向かって歩いてくる三つの人影に降り注いでいた。ドゥックは大きなリュックサックを二つ肩に担ぎ、その後ろでは、ヒエンの両親が陽光を浴びて明るく微笑んでいた。ヒエンは25歳の女性の姿で突然立ち上がり、少女のように素早く走り出し、父親の大きな胸に身を投げ出し、母親の優しい腕に抱きついた。

彼女は笑い、そして泣きました。両親も笑い、そして泣きました。ナンは赤ちゃんを抱き上げ、楽しそうに彼女の方へ歩み寄りながら、優しく「おじいちゃん、おばあちゃんによろしくね！」と言いました。

夏の太陽。丘陵に広がる太陽。蜂蜜のように甘い。